《鬼穀子》——承載數千年中國謀略之精髓的奇葩中華文化，源遠流長，博大精深。融身曆史，會發現古人的睿智光彩依舊；遨遊書海，其酣暢淋漓如醍醐灌頂；重溫典故，會發現用古文言記錄下來的文化典籍，其辭藻洗練，意蘊雋永，而《鬼穀子》無異是其中承載數千年中國謀略之精髓的一朵奇葩。如果說《孫子兵法》側重總體戰略，則《鬼穀子》則專於具體技巧。“潛謀於無形，常勝於不爭不費”，這正是《鬼穀子》的精髓所在。
鬼穀子其人——縱橫家的祖師
鬼穀子在中國文化史上是一個充滿神秘色彩的人物，是我國戰國時代縱橫家的鼻祖，也是遊說學、謀略學大師。他善於持身養性，精於心理揣摩，精通數學星緯，深明剛柔之勢，透曉縱橫捭闔謀略，深刻地了解人性中的某些劣根，能靈活地運用“釣人之網”，“欲取反予”、“揣摩”、“權謀”之術，被後世尊為神。
有人如此評價鬼穀子：“遁幽穀觀象緯，洞徹古往今來。通兵法擅縱橫，變化鬼神莫測。修真性習衝舉，出世袪病延年。”可謂十分中肯。
其生平已無確考，最早記載鬼穀子的是司馬遷的《史記》。在《史記·蘇秦列傳》中說：“蘇秦者，東周洛陽人也。東事師子齊，而習之於鬼穀先生。”《史記·張儀列傳》也有記載：“張儀者，魏人也。始嚐與蘇秦俱事鬼穀先生。”但樂壹在注《鬼穀子》一書時卻說：“蘇秦欲神秘其道，故假名鬼穀。”指出鬼穀先生是蘇秦特意造出的，借以抬高自己的身份，其實並無鬼穀其人。
也有人考訂出鬼穀子本姓王名詡，因不願入仕，過著隱居生活而自號鬼穀子。還有人認為鬼穀子大概是一個地名，但這一地方究竟在何處，又有河南登封、陝西三源、陝西韓城、湖北當陽四種說法。與學者的觀點不同，道教將鬼穀子列入神仙譜係，把他稱為“古之真仙也”，所以《鬼穀子》一書完整地保留在道家的經典《道藏》中。在中國民間傳說中，人們更認為鬼穀子是能撒豆成兵、呼風喚雨、預知吉凶、妙手回春的神仙，這使得鬼穀子其人更加充滿神秘莫測的色彩。
那麼，鬼穀子究竟是何許人？從《史記》記載中考察推算，鬼穀子大概生活在公元前2世紀，曾教出孫臏、龐涓、蘇秦、張儀等著名軍事家、政治家，是當時的知名人士。作為一位老師，能教出如此有名的四位學生，而且皆以對立形式爭霸政壇，名垂後世，並在你死我活的鬥爭中各顯非凡的才能，足以證明鬼穀子確實是一位鬼神莫測的人物。
鬼穀子終其一生，創造並完善了縱橫家學說。縱橫家思想的核心是：聯橫合縱，要實施聯橫合眾，必須先學習“收放術、鉤言術、進策術、禁漏術、探意篇、萬全計篇、猜疑篇、悄取篇、權益篇、謀計篇、決策篇、備明、本經七篇、求本、內治外”。通觀鬼穀子的學術思想，感覺其更像一位專注於應用哲學的學者。縱橫家學說對我國社會政治、經濟、文化的影響都極為深遠。首先，秦國之所以得以統一中國，就得益於縱橫家的合縱之學。而聯橫合眾術在現代最完美的應用，不外乎為毛澤東創立的統一戰線思想。縱橫術是外交的權謀之術，特別適用於亂世群雄並起的時代。而在現代商戰中，由於中國市場經濟體製還未完善，處於逐鹿中原的景況，所以縱橫術在這一時期也適用。
在我國春秋戰國時期，縱橫家用謀略和計策認識世界，解決爭端，指揮軍事活動，在諸侯割踞、群雄爭霸時，曾橫行天下。今天，縱橫家那充滿智慧的謀略術在社會政治、外交、軍事以及經濟活動中仍然發揮著難以取代的作用。
《鬼穀子》其書——智慧禁果，曠世奇書
著於戰國中期的《鬼穀子》是一部由鬼穀子講授，後經蘇秦、張儀等人補充、修改而成的，集縱橫家、兵家、道家、仙家、陰陽家等思想於一體的政治理論著作，被稱為“智慧禁果，曠世奇書”。它在中國傳統文化中頗具特色，是亂世之學術、亂世之哲學，講求實用主義和名利進取，其方法論是順應時勢、知機應時、知權善變的實踐方法論。
作為遊說諸侯的縱橫術，是《鬼穀子》一書的主體內容。縱橫術是外交家的權謀，充滿了詐謀、陰謀、詭道。這些謀智，將古代政治、外交、軍事中的詭秘術和投機術充分地顯示出來，表現詭辯的邏輯思維價值，尤其是為“陰謀術”提供了理論思維的依據。書中說的捭闔術，講求開啟天地之門認識事物發展規律；反應術，力求探測對方之實情；內揵術，巧借內線進行說辭；飛箝術，先褒獎而後牽製；忤合術，順其自然對抗逆順境轉換；揣摩術，深淵釣魚投香餌；遊說術則認為縱橫長短在於辯辭等，它們都被曆代亂世英雄所推崇。