又過了幾日，魏寧此時才知道，自己早就被學校給勸其退學了，母親已經給他辦好了退學手續，魏寧原本心思便不再讀書上，加上遇上了衡陽害手那檔子事，早就讀書淡了，每日在家裏幹幹農活，日子過的也清淡，偶爾丁瀅和柳靈郎會在晚上出來陪他，也不覺得寂寞。直到有一日，母親忽然把他從外麵叫了回來。
魏寧回家便看到母親站在祖宗的祠堂之前，魏母一見魏寧回來了，頭也不回，道：“過來，給你祖宗上柱香。”
魏寧哦了一聲，從母親手裏接過了三柱清香，恭恭敬敬地在祖宗的靈位前磕了三個響頭後，將香插在香爐裏麵。魏母這才緩緩地道：“你回來也有半個月了吧。”
魏寧點了點頭。
魏母又點燃三柱清香，拜了三拜，插在香爐之上，慢慢的檀香的香味便縈繞在祖屋之中，很是好聞。魏母淡淡地道：“索性沒事，再過半個月，五年一度的趕屍大會就要在沅陵召開了，以前都是你爺爺去的，上屆之後，我魏家便已經缺席了，你代表魏家去看看吧，別讓人家說我魏家都已經死光了，也讓那些蠢蠢欲動的小門小派們安靜些，收了那些不該有的心思。”
“趕屍大會，”魏寧心中一動，“怎麼以前沒有聽說過？”
魏母道：“趕屍大會乃是我祝由非常重要的年會之一，幾乎所有的趕屍家族都會出現在這次會議上，我們魏家做為趕屍宗家，一向執祝由一脈之牛耳，這些年雖然衰敗了些，但是也不至於誰人來都可以欺負一下，我是女流之輩，這些事情最好就不要參與了，你代表魏家去一次，不要墮了我們宗家的臉麵就行了。”
魏寧點了點頭，道：“我什麼時候動身？”
魏母道：“趕屍大會五年一次，每年陰曆七月十五鬼門開之日在沅陵舉行，算算日子也快了，你今晚收拾收拾，明天就走吧。”
前文已提到過湘西趕屍門派的分布魏家乃是趕屍上千年傳承下來的宗家，乃是“奉天趕屍”之家族，是陰間留在人間的“鬼差”，專門度異死他鄉之人，後來，由魏家一脈漸漸衍化出了魏、王、方、鄔四家，各家有各自的趕屍法器，魏家為幡、王家為鈴、方家為鑼、鄔家為棍，四家趕屍法術各有神通，但是皆是由魏家傳出。所以皆尊魏家為宗家。
但是，由於自從清末以後，時局動蕩，戰爭連綿，客死他鄉的人不斷增多，四家又選徒苛刻，漸漸趕屍的人便供不應求，所以便由四家商定，本著悲天憫人之心，為這些客死他鄉的人能夠入土為安，決定增加趕屍一脈的人數，經過嚴格挑選選出其他眾多的旁門，其中彭白偷學的白家便是其中一門。
但是此先例一開，便是無數的人湧入了趕屍這行當中，加上當時時局動蕩，趕屍確實是一門賺錢的行當，或為糊口（大多數人想法），或為偷學祝由術（代表人物彭白）都紛紛的加入了這行，造成了民國時期，湘西趕屍十分興盛的狀況。