這個道理曹彰也明白，在曹操看來，他始終是親生兒子，而在曹丕看來自己卻是他登上王位的最大阻礙。在曹丕的眼中，自己自然比司馬懿的威脅大，當下微笑道：“吾與大哥總是同胞兄弟，他朝大哥即位，吾定當恪守臣節，輔助大哥。先生此言又是挑唆之辭。”
司馬孚又歎氣道：“將軍能有此心，可惜世子未必體諒。想家兄跟隨大王數十年，多獻奇策，廣立功勳。卻因為殺叛賊徐庶而倍受猜忌，此事家兄雖作的鹵莽，卻是對大王一片忠心。而將軍擁兵更重，身份更貴，也難免受世子猜忌。”
這幾句話，既說出司馬效忠之意，又言明曹彰的處境。曹彰心裏也清楚，司馬就算心懷不軌，現在也隻是南陽一地，而曹丕一旦掌權，輕則終身閑置圈禁，重則死無葬身之地。現在父王又派自己前往樊城，已經是箭在弦上，不得不發，於是問道：“既然如此，敢問令兄是何打算？”
司馬孚忽然起身拜倒在地，朗聲道：“家兄素來仰慕將軍威武，願為將軍效犬馬之勞。”
曹彰心中自然高興，正要說話安撫，就聽帳後一聲咳嗽，乃笑道：“先生與令兄美意，吾在此多謝，隻是世子才德兼備，吾不敢有格非分之想。”
司馬孚眼見自己將曹彰說動，卻被中途的一聲咳嗽破壞，先是一愣，接著起身道：“將軍既然甘願為魚肉，任憑宰割。下官這就告辭。”
曹彰本想挽留，但是知道後帳的夏侯敦對曹操一片忠心，就算支持自己爭奪王位，卻絕對不會同意自己與司馬懿合作。也隻好道：“伯弘，替我送先生。”
等司馬孚，周毅離開，夏侯敦和韓浩才從後麵走出來，前者麵色沉重地向曹彰道：“子文，吾願意支持汝與子恒爭奪王位。但絕不能與宛城司馬懿聯手，此人素有大誌，懷有異心，吾不想曹氏基業易姓。”
曹彰見夏侯敦說的鄭重其事，急忙道：“叔父過慮了，某也知司馬懿此人圖謀不軌，隻不過現在大哥一諸曹勢大，不得不借助一下。”
“不行。”夏侯敦一臉堅決地打斷曹彰說話，道：“此事沒有商量的餘地，吾寧可讓你失去王位，也不能讓司馬懿坐大。”
曹彰心中大為不悅，卻不敢再言，隻好道：“一切聽從叔父安排，不過司馬懿不支持某，必然轉向大哥，那樣豈不是？”
夏侯敦見曹彰答應，臉色神色也大為緩和，乃道：“子恒名正言順的世子，怎敢去招惹這亂臣賊子？這點汝勿須擔心。”
曹彰也覺得有理，曹丕再不智，也不會落下這等把柄，心中釋然，卻見周毅急匆匆的跑了進來，慌慌張張道：“中軍的兄弟傳來消息，大王病情加劇。”
三人互望一眼，曹彰心中大喜，這樣的話，樊城之行就可以推遲了。