“叔父見召，小侄本當從命。”陳晟卻道：“隻是賈太尉還在曹彰軍中，生死不知。容兒本答應我陪他去冀州，便能保老大人無恙，如今卻是不行。且容小侄救得太尉護送回京，再請旨來汝南供叔父差遣。”
張遼方知賈詡之事，乃一一詳細問明，便不好勉強陳晟，隻得命人備下幹糧馬匹，送陳晟出營。又與薑維在廣平駐紮兩日，得知曹植與曹真一起出兵幽州，心念汝南防務，這才起兵南歸。
非一日，便到汝南城下，此時李典，樂進二人都已物故。張遼北上，乃是樂進之子，樂琳與文欽二人守禦地方。二人聞得張遼回兵，一起帶人出城相迎。回至城中，張遼回府升帳，詢問近來軍務。其時蜀漢劉備與江東軍馬僵持不下，都無暇北顧，是以不足為慮，隻是文欽稟報魯山城中，司馬氏兵馬頻繁調動，恐有不軌之心。
司馬之心，路人皆知，張遼不敢大意，急忙命人取過地圖，看了片刻，乃道：“如今越騎將軍兵困上黨，吾聞陛下欲一舉滅之，而傾洛陽，河內之兵北上。京畿空虛，惟恐司馬有不臣之心，若舉兵發難，一路無險可憑，旬日便可兵臨洛陽城下，諸公可有良計以備？”
文欽乃道：“司馬不臣之心久矣，如今吳蜀自顧不暇，將軍和不請旨起兵滅之？如若陛下恩準，可使曹子廉，張俊乂二將起長安之兵，出青泥隘口而東，將軍引兵出古城而西。兩下夾攻，司馬敗亡必也。”
張遼聞言甚喜，道：“將軍之言甚是。若能破宛城，吾也可告慰先帝在天之靈。”當日便命人修成表章，一麵聯絡曹洪，一麵整備軍馬，便要興師討伐宛城司馬。
殘陽如血，壺關上下一片喊殺之聲。此關緊依太行山脈而建，左右皆是懸崖峭壁，隻有中間一座三丈雄關。昔日曹彰南下，便知此地易守難攻，故而隻留梁習萬人駐守，以保全上黨，晉陽糧道。那知梁習居然背主忘義，曹休大軍逼近，居然不戰一場，便開關投降。曹彰原以為固若金湯的並州東麵門戶，而且卻反而成了自己糧道上敵軍最堅固的據點。
接連五日，曹彰看著自己的精銳軍士一批批地衝上前去，卻又一片片地橫屍關下，心中既恨且怒。燕代精騎橫掃漠北不假，可是很少打過這等攻堅之戰，加上關內乃是曹氏族子曹休鎮守。此人頗有將才，昔曹操在日便讚曰：“此吾家千裏駒也。”守禦甚有法度。曹彰攻打數日，徒然損失近萬士卒，卻不得越雷池半步。
又一波攻勢被關上抵擋下來，曹彰心中滴血，死傷的無一不是跟隨自己出生入死多年的部下。他們不曾倒在茫茫大漠，不曾死於烏桓鐵騎，卻終葬身於自己多年經營的並州土地上，亡命於同樣服飾的大魏軍士手下。這究竟怪誰？自己，還是坐在洛陽皇帝寶座上的曹子恒？
“君侯，兄弟們傷亡過重，還是暫時先撤吧？”曹彰猛然轉頭瞪著進言的偏將，頓時嚇得他噤若寒蟬。曹彰揮手一鞭，打在他麵門之上，怒喝道：“你去，你帶人給我衝上去。”
“是。”那偏將衝著曹彰一抱拳，便取刀在手，高聲喊道：“兄弟們，跟我上。”帶著人馬衝向關下。關上頓時箭如雨下，巨石滾木，火油糞汁也傾盆而下。曹彰的部下還不曾衝上關口，便損失有半，也有不少勇士能躲過箭矢勉強登上關防，卻馬上就有幾名，甚至於十幾名的守軍圍堵上來，最終也隻能是力戰而亡。
又經過小半個時辰，這一次的攻擊又以失敗告終，當曹彰看到那員偏將被一塊巨石壓成肉泥的時候，狼嚎一般地大叫了一聲，便要親自衝殺上前，卻被左右拚死攔住。關上關下無數的屍體，空氣之中彌漫的血腥氣息，還有偶爾傳來的一兩聲戰馬哀鳴，都讓曹彰感到徹底地無奈與無助。