遼西，一個貧困的小山溝裏，坐落著一個名字極其普通的村落——李家集。村裏剛剛通上電有一個多月。電壓很不穩，經常莫名地就回到黑暗裏。於是人們依舊是日落而棲。
李家集的居民大多姓李，隻有一家姓羅。這老羅頭是當年的知青，也不過就是剛剛上了高中。上山下鄉來到了這，鬼使神差與當時的村支書的閨女就自由戀愛了。當時的風氣可是當這個為大逆不道。村支書又是頭麵人物，自然更加難以忍受，雖然心裏也挺喜歡這個小夥子，但麵子不是個小事情，而家裏又隻有這麼一個心尖子，於是就開始棒打鴛鴦。小夥子受盡了各種打擊，這時，一個貌不驚人的貧農的女兒走到了小羅的身邊，溫柔的心讓小羅真的感到了什麼是天堂。於是非常驚人地，這兩個人就走到了一起。村支書的女兒還真的尋死覓活了一番，村支書也有些受不了這過分的打擊，用了很多的辦法使得這閨女的一家非常難過了很久。這家的獨生子也因為一次意外就不明不白地死了，為這小羅真真正正地懊悔了好久，總覺得自己欠了嶽父家很多。於是就養成了一個怕老婆的毛病，索興這閨女還溫柔的很，相安無事。沒多久村支書也在一場械鬥中喪生了，雖然與老情人舊情難忘，也偷偷幽會了幾次，但終於怕老婆的毛病救了小羅。等到情人遠嫁城裏，小羅就安安穩穩地作起了想都不敢想的農村人。
知青返城曾經給小羅帶來了很大的衝擊，但小羅看著僅有7歲的大女兒、5歲的二女兒和3歲的小兒子，無論如何很不下心來走，稍一蹉跎，時機已過。但小羅的心裏卻平衡了，小日子雖然很苦，但也不乏溫暖與快樂。
剛剛讓農村先富起來時，小羅起早貪黑，可是還沒有富起來呢，就自己病了下來，腰間盤突出，據說也是富貴病，於是，這個家就沒有機會在奔小康了。幾年過去了，生活就象一個重重的磨，壓得他們腰彎頭白，小羅變成了老羅頭，看著一家家能間或吃些細糧了，老羅頭越加慚愧。心裏不舒服，老兩口就把吵架當成了家常便飯，但總是掛著相互間的情分，每次也就草草收場。
大閨女已經17了，看著亭亭玉立的樣子，在村裏算高學曆的老羅頭越加坐不住了。自己知道，不能讓自己的後一輩也窩在這裏呀。可是家裏的錢不能讓三個孩子都讀書，於是學習很好的老大讀了高二就沒有了機會。老大不甘心，但也懂事的認命了。可這成了老羅頭一個沉沉的包袱。
這老兩口老頭不過才43，老太太隻有40，可村裏的一些頑童已經開始叫他們爺爺奶奶了。
又是停電，老兩口躺在床上。許久，老羅頭歎了口氣。
“又怎麼了，黑燈瞎火地不睡覺，嘿嘍個什麼勁。”老太太不高興了。
“沒啥，沒啥。”老羅頭心不在焉的掩飾。
“咋了，病了？”老太太支起身子，伸手摸了摸老羅頭的額頭。
“沒病，隻是掛記著大丫頭的事。”老羅頭動也沒動，低聲說。
老太太又躺下了：“大丫頭有什麼掛心的，跟嫩蔥似的，回頭嫁個萬元戶，你老頭子等著享福吧。”
“你是真傻還是裝傻？”老羅頭有點火了，支起身子：“靠閨女吃飯，丟人不丟人！”
老太太有些愕然：“那你想啥呢？”
老羅頭喟然躺下：“想讓大丫頭到城裏找個工幹，別受村裏這份洋罪。”
老太太一下坐了起來：“啥！？閨女才17你就往外推，不想給找個好人家，還找個工？你發囈症了？閨女是我養大的，我不讓她走，要走也得找個好人家我才放心。”