李通和劉伯姬一起到漢軍兵營，準備拜見劉縯和劉秀。在營門外，他們便已聽到營裏劉秀和劉縯的爭吵，對李通和劉伯姬的到來全然不知。
劉秀道：“大哥，宛城城防堅固，易守難攻，我們隻有兩萬兵馬，甄阜、梁丘賜還有十萬兵馬。我們貿然進攻，豈不送死？甄阜平叛多年，有豐富的作戰經驗，不要以為他們像我們打下來的幾個縣一樣那麼容易。宛城是他們的大本營，他們必定死命抵抗。此事務必小心謹慎，切莫意氣用事。”劉縯道：“弟弟，你太高估他們了。即使他們有十萬人，隻要把他們圍在宛城，斷他們糧草，他們無路可逃。我們現在兵鋒正盛，士氣高漲，現在不進攻宛城更待何時？”劉秀急道：“大哥，宛城是要奪，但不是現在。我們應該繞開宛城，北上奪取父城、昆陽，斷絕宛城對外聯係，形成包圍之勢才是上上之策。你單獨包圍宛城，如果甄阜的人從父城、昆陽出兵，在背後偷襲我們，該如何是好？”
劉縯揮手道：“他們都是一群貪生怕死之徒，哪敢出城迎戰。他們出來最好，免得我們去攻城。在城外決一死戰豈不快哉！”劉秀道：“大哥，兵者，國之大事，不可不察！”劉縯不耐煩道：“好了，好了，你不要再和我說什麼《孫子兵法》了，這些東西我也懂。但是，兵無常勢，水無常形，這也是兵書上說的啊。你就是去太學讀書讀得太久了，現在說話都文縐縐，書生意氣太重。你呀，對戰略之事還是不懂。相信大哥，我們一定能把宛城攻下來，振我漢軍聲威。除了你，其他大將都主張進攻宛城。我們在會議上已經決定了，如果現在決定放棄進攻宛城，其他大將怎麼想？”劉秀道：“大哥，這……”劉縯阻止道：“不要再說了，這事就這樣定了。”
劉秀歎道：“就算我們進攻宛城，但你也要重組軍隊，嚴明軍紀。你看現在部隊裏，拖家帶口的，這仗怎麼打？”劉縯道：“這有什麼？我們漢軍所到之處，敵人皆聞風而降，隨軍家屬順勢進駐宛城！況且，你的麗華不是一樣在軍中嗎？”劉秀道：“這怎麼一樣呢？麗華有能力保護自己，她的功夫比一般的士兵高多了。”劉縯道：“你無需再說，這事就這樣定了！”說完，轉身離開，看到了站在營門的劉伯姬和李通。劉縯道：“你們來了？伯姬，你說說你五哥吧，我們為這事爭吵過多次了，他就是不聽。”說完出營門而去。
劉秀不停搖頭歎氣，十分苦惱。李通道：“文叔兄，你真覺得宛城攻不下？”劉秀道：“這幾年甄阜、梁丘賜為了防綠林軍拚命修城，宛城堅如鐵桶，怎麼攻？還有，我們攻下來的新野、唐子鄉、湖陽這幾個縣都是防守薄弱的縣，遠遠沒有傷到他們的筋骨。他們手上還有十萬兵馬，我們隻有兩萬人，還有很多隨軍家屬。這仗怎麼打？哎……大哥就是不聽。”看了一眼劉伯姬，道：“伯姬，你怎麼也來這裏了？這是軍營，不是你玩的地方，快點回去。”