翌日大早，關中知府衙門口的大鼓便被人大力地敲起。擊鼓鳴冤的正是一個黑奴，而在黑奴邊上，則站著蘇炳坤、蘇振凱兩兄弟以及幾十名蘇家家丁。
其中兩名家丁正抬著一副擔架，擔架上也不知放著何物，隻是被一襲白布擋著。
“威——武——”不多時，知府衙門已打開大門，升起堂來。
關中知府名為陶知義，年方已四十左右，在關中一帶做了十餘年的知府官兒。今日有人擊鼓鳴冤，陶知義登時被嚇了一跳，要知道關中知府衙門其實已是形同虛設的存在，這裏很多事情陶知義都難以決斷，或者可以說是管不過來！
就說地頭蛇關中幫，若是陶知義今兒個敢抓三五個潑皮入獄吃苦頭，明兒個就會有七八個潑皮無賴鬧事喧嘩，你再處置，鬧事的人就會越多，管都管不過來。因而陶知義也是深知此道，往後在關中若是沒什麼大事兒，他也不會過多去幹預。
你讓我過得去，我也會讓你過得去。
眼下升堂，一眼看到衙內站著的蘇家二子後，陶知義心底便知沒什麼好事兒。
“堂下擊鼓鳴冤，所謂何事！”陶知義一拍驚堂木，厲聲問道。
“回稟知府大人。”這時蘇炳坤手握一紙扇緩緩走了出來，他和蘇振凱都是秀才，因而可入堂不跪，“前幾日有一歹人打傷我蘇家家丁，原本心想著本無大礙，也就不想將此事鬧大。哪裏想到，昨天夜裏我這家丁居然忽然喊著身子骨疼痛，後來便不省人事了。到了大半夜請來郎中時，這才發現已經斷了氣！大人，你可得為小人做主啊！”
蘇炳坤口才的確了得，一番話說得是那個慷慨激昂啊，而且雙眼通紅，一副悲憤難當的模樣。這時有家丁早已將那白布掀開，赫然望去，這才發現，原來擔架上躺著的居然是一具屍體！
死的正是一個家丁。這家丁臉色看上去已經有些發白，而且還有棍掃的印記。
當然，這名家丁並非是當初去客棧找秦雲韓微鬧事的那幫人其中之一，而是前幾天恰好犯事被蘇老爺子下令棍殺的一名家丁。這下倒好，屍體還沒有來得及處理，就用在了秦雲身上。
陶知義心下不住歎息一聲。他又豈會不知這蘇家往來的鬼把戲？隻是為了他的安穩前程，許多事情還是不能亂來的。陶知府隻得心下為那慘遭蘇家陷害的人惋惜，卻又無可奈何。
蘇家要他處斷的人，他素來都是處斷的。這也沒法子，蘇家勢大，而且和關中幫來往甚密，若他斷得好，還可有些恩惠。斷的不好，也難免會撕破臉皮。
當初蘇家要侵占一對父女田地，陶知義一時看不過眼，便秉公執法了一回。結果倒好，第二天那對父女迫於蘇家淫威，依舊將田地轉給了蘇家，那老父後來還失蹤了，女兒則被蘇炳坤強行帶回了蘇宅納為小妾，沒幾日便上吊自殺了。
陶知義一時悲憤，隻得怨天尤人，卻毫無法子。是啊，關中就是如此，民風彪悍，早已不是他區區一個知府可以管控得住的。