劉曉明在上完口語課後，跟著愛麗絲來到辦公室。他對愛麗絲說：“愛麗絲小姐，我想請你喝下午茶！”
愛麗絲笑咪咪地問：“噢，親愛的劉，你有什麼企圖？”似乎他從未如此正式的態度來邀請愛麗絲。現在劉曉明沒有課了，他想與愛麗絲切磋一下外語輔導中心的事。
南大惟一的一座茶樓，在南大西大門外的臨街樓上。這是南大中文係的一休退休教授開設的。老人家非常喜歡品茶，他退休後，租借這兩層樓，開設了茶樓。你別說，生意還真不錯。南揚老人都有喝上午茶的習慣，弄幾盤精致的小菜，欣賞著古典樂曲，或南揚地方的揚戲，悠哉地享受著生活。
現在的時間，茶樓裏客人並不多，劉曉明與愛麗絲坐下後，服務員小姐趕緊過來了，劉曉明要了一壺龍井，他點了四盤特色點心。女服務員去張羅時，愛麗絲眨闐美麗的眼睛：“劉，你知道我要回美國，你需要我幫忙帶東西？”
劉曉明吃驚地望著她：“為什麼回美國呢？”難道愛麗絲玩夠了，她要回去讀書了？
“噢，親愛的劉，再過兩周，就是聖誕節，我要回去跟父母團聚了。聖誕節我不在家，父母會非常傷心的！”愛麗絲解釋道。
劉曉明心裏頓時釋然了，他們的聖誕節相當於中國的春節。聖誕節在美國是不同尋常的家庭節日，紮聖誕樹，掛聖誕吉祥物，張燈結彩，營造聖誕節氛圍；置辦聖誕禮物，采購聖誕大餐的食品；遠離家庭的遊子還要作一些回家團聚的準備。許多人認為聖誕節是一年中最美妙的時刻，其實美國人從感恩節後就進入了假日季節。
美國人花費大量的時間和金錢來購買聖誕禮物。商店和購物中心擠滿了人。在每年的這個時候，超過20%產品在聖誕節前幾周售出。
家和家人是聖誕節的中心。對許多人來說，最開心的傳統是買一棵聖誕樹,並用彩燈和漂亮的飾物裝飾它對象。在平安夜或聖誕節早晨,人們圍坐在聖誕樹下打開禮物。
“噢，愛麗絲，我要給你準備份獨特的聖誕禮物！”劉曉明真誠地說。
愛麗絲美目滿含笑意，她點點頭。“謝謝你，今天，你有什麼事嗎？”
這時服務員小姐端來了香茶和點心，愛麗絲非常禮貌地道歉。那個小姑娘吃驚地感歎道：“小姐，你的漢語說得真好！”
愛麗絲的口語表達能力突飛猛進，在日常對話中，除了些諺語、成語和地方的俏皮話不夠熟練外，基本的漢語對話已不存在障礙。這對於一個外國姑娘來說，簡直是個奇跡！要知道漢語，是世界上最複雜的語言之一。
愛麗絲驕傲地說：“謝謝！中國話挺美的，中國發展很快，當然我們美國人，也要盡快學習漢語的。”
劉曉明給愛麗絲倒上香茶，龍井茶果真香氣清新醇厚，細品慢啜，體會齒頰留芳的感覺。劉曉明慢慢地品嚐著龍井的味道，果真與眾不同，如清代茶人陸次之所說：“龍井茶，真者甘香而不洌，啜之淡然，似乎無味，飲過後，覺有一種太和之氣，彌淪於齒頰之間，此無味之味乃至味也。為益於人不淺故能療疾，其貴如珍，不可多得也。”
愛麗絲看到劉曉明享受的模樣，她也慢慢地喝茶，品嚐著，他奇怪地問道：“劉，西湖龍井，是中國名茶，有什麼獨特的感覺嗎？”
“當然！”劉曉明趕緊接口道，愛麗絲到中國留學，其目的就是近距離認識中國文化，品茶也是種文化。她好奇於劉曉明那種心曠神怡的感覺。
劉曉明大方地介紹道：“龍井是茶中珍品，素有‘色綠、香鬱、味甘、形美’四絕佳茗之稱。其色澄清碧綠，其形兩葉一芯，交錯相映，上下沉浮。成茶一芯兩葉，形似雀舌，故稱‘雀舌’。聞其香，則是香氣清新醇厚，無濃烈之感，細品慢啜，體會齒頰留芳、甘澤潤喉的感覺。”劉曉明強聞博記，他曾經在雜誌上讀過一段介紹龍井的文章，現在信手拈來，娓娓動聽地介紹著中國的茶文化。
愛麗絲睜大美目，認真觀察茶葉。果真碧綠的茶水中，那茶葉有雀舌的姿態，她信服地點頭：“中國文化，果真於細微中見真章！中國文化，真是太有意思了！”
劉曉明興致勃勃地介紹道：“品賞龍井茶，像是觀賞一件藝術品。透過玻璃杯，看著上下沉浮的茸毫，看著碧綠的清湯，看著嬌嫩的茶芽，龍井茶仿佛是一曲春天的歌、一幅春天的畫、一首春天的詩。讓人置身在一派濃濃的春色裏，生機盎然，心曠神怡。”
愛麗絲讚歎道：“劉，你真像個詩人！”
一番茶文化交流完後，愛麗絲笑著問：“劉，現在說正題，你到底有什麼事？”
“是的，我有個計劃需要你幫忙！”劉曉明從貧困學生的生活經曆說起，他講了唐夢雨的經曆，講了李奶奶的孤兒院，講了邵小含的故事，他的談話非常注意技巧。