數十日後，距離平原郡數百裏遠的一片連綿山脈中，天高無雲，天氣悶熱。
一隊萬餘名穿緋色戰袍的千牛衛大軍，在一條蜿蜒山路上快速穿行，黃黑雙色青龍旗在山風中烈烈飛舞，許雅之陪一名身穿黃龍袍的英俊男子在隊伍中間行走。
“太子殿下，天氣潮濕炎熱，大軍從荒山小路中穿行，一路蚊蟲眾多，若傷著太子龍體，微臣可擔罪不起。”許雅之抹了一把汗說道。
黃袍青年男子一笑道：
“當年太祖八騎開國，數次均是率軍穿越荒山、走野嶺，千裏奔襲取勝，你我均是八騎之後，眼下沒有外人，你喊我吳知民便成，且莫過於客套。”
“ 在下知道了，太子選走山路去平原郡，路程可以減少十數日，穿過這片荒山，再走二日，便進入平原郡地界。”許雅之應道。
“若突然出現在平原王麵前，我姑父不知該有多高興。”太子吳知民說道。
兩日後，大軍進入平原郡境內，天氣逐漸清爽，四周全是高山峻嶺。
一株株、一片片白楊古樹參天林立，每一株古樹樹幹高達數丈，均長著一個大雨傘般的樹冠，樹下土地基本寸草地不生，與洛都附近山林樹木藤蘿交錯纏連，區別十分明顯。
“漠北風光，果然與洛土不同，此地鄉民居室均用石塊絆以熟土堆徹而成，外麵覆蓋茅草，冬暖夏涼。” 太子吳知民道：
“平原郡在我大夏王朝以前叫勿吉國，這裏土地沃野千裏，素與關中郡，江南郡合為本朝三大糧倉。”許雅之應道。
大軍路過一個叫吉平的城鎮時，停馬駐紮下來，千牛衛將軍帶人去鎮中取水飲馬解渴，一盞茶後，一隊數百名頭帶彌勒麵具的村民手捧清水與烙餅前來慰軍。
太子道：“吉平鎮鄉民為何頭帶彌勒佛麵具，顯的這般古怪。”
許雅之回道：
“本朝曆來皇權不下縣，村鎮間的事情，除了命案等十惡之罪，需交由縣令審理外，其餘均由當地族長自斷，各種教派便趁機在鄉野間傳教，發展信徒，吉平鎮鄉民應當信奉彌勒佛。”
許雅之與太子吳知民率千牛衛大軍剛到平原郡城外，隻見城門前旌旗招展，數萬玄甲鐵軍正在列隊等侯，豔麗陽光下、一輛金黃鑾駕大馬車居中而立，兩邊金鼓旗幟、曲柄黃傘林立。
鑾駕後，一溜青袍、緋紅袍、紅袍官員正在翹首張望，鑾駕前，一名金甲玄袍老將獨自策馬而立。
“平原王在城門前迎接太子殿下。”許雅之說道。
玄袍老將跳下馬來，施禮道：“平原王恭迎欽差大臣！”
太子吳知民連忙小步上前，攙扶平原王，說道：
“知民見過姑父，又非是父皇親至，姑父免禮，一起回王府參見姑姑吧。”
鑾車緩緩行馳在平原郡大街上，吳知民心中好奇漠北風情，挑開鑾車窗簾向城中察看風景，隻見街兩邊人流如織，都在向鑾車眺望，一晃眼間，忽然看到數十名帶彌勒麵具的僧人混在人群中擠來擠去。
“姑父，這夥帶彌勒麵具的僧人是怎麼回事，一路上已多次見到他們，他們為何喜歡帶個麵具行事。”
平原王道：
“那是彌勒會的僧人，風聞彌勒會是一群盜墓的摸金校尉，發財後落發為僧，在佛前贖罪，此次天災後，彌勒會中人在平原郡各縣中舉辦‘義施’賑災，幫助災民度過難關，信徒帶麵具是取佛家無我相、無人相、無壽者相、無眾生相，千人一麵，眾生平等之意。”