東漢王朝都城，洛陽。漢獻帝劉協自劉備、馬騰等接受劉協密詔，成為興漢大臣，自以為天下太平，暗自得意，覺得有他們在，漢室無憂矣。
再加上十常侍盡皆伏誅，如今朝廷之上也無宦官作亂，為圖安定，害怕匈奴、鮮卑南侵，是以先前才派劉備出征，平定北方。劉備派趙栩、關羽等出征之後，得到戰報，知道趙栩等出戰勝利，頻頻得手，連曹操、馬騰、韓遂也請命出戰。多年的擔驚受怕，此時終於得到緩解，同時，積壓已久的欲望爆發了出來。是以時常飲酒作樂，不過劉協經過九死一生才坐的一時安穩，先前吃得教訓，還是不敢像前任靈帝一般，終日飲酒作樂，與宮女廝混。上朝也還是要上的，但也隻是聽下劉備等諸侯的情況。
這日，劉協正自與宮中嬪妃嬉戲，忽有內侍進來稟道：“陛下，兩位丞相大人來見，說是有要事求見，還請陛下速去商議。”
自劉協在洛陽坐定，心念楊彪、王允等人之功，大賞朝廷諸臣，便封王允為左丞相，封楊彪為右丞相，楊彪開始以年紀已大為由，固不受封；後來在劉協的軟磨硬泡之下，楊彪也不好拂天子之意，隻得依允了，獻帝後又封其子楊修為侍郎。
“哦！兩位丞相來了，快請進來。”獻帝劉協還是有上進心的，雖然吃了一驚，看著眼前這些美麗的嬪妃，還是有些戀戀不舍，但又怕楊彪和王允訓斥，還是忍痛驅散了眾嬪妃，忙穿戴整齊。
內侍高喝道：“陛下有旨，宣左丞相王允、右丞相楊彪覲見！”
門外傳來一陣急促的腳步聲，隻見楊彪、王允二人急趨進來，二人叩首道：“微臣叩見陛下！”
獻帝劉協滿臉堆笑，抬手笑道：“兩位老愛卿快快請起，坐坐坐！”
楊彪、王允二人再拜一下：“謝陛下！”起身到劉協對麵坐下。
王允先打開話題，問道：“陛下，前番兗州曹操與西涼馬騰請命出征北漠，助皇叔成功，前不久都已經回來了，陛下可曾知否？”
劉協哈哈大笑，說道：“這個朕豈能不知，曹愛卿和馬愛卿主動出兵助皇叔擊破匈奴、鮮卑，忠心可鑒呐！”
楊彪聽得獻帝說曹操之名，神色一變，說道：“陛下，馬騰太守便罷，這曹操，萬不可小覷。”
劉協驚道：“為何？”
楊彪頓了頓，看看四周，說道：“陛下以為曹操乃社稷之臣；其實不然，汝南名士許劭曾評價曹操“治世之能臣，亂世之奸雄”。此人萬萬要小心。”
劉協不以為然的道：“太尉多慮了，民間傳說而以，豈能當真，何況太尉也說了，那許邵也評價曹操為治世之能臣，如今天下太平，何必多疑，若是隻憑一人之言就懷疑手下大臣，此事若是讓他人知曉，豈不寒天下眾人之心。”
“陛下以為現在天下太平？前番傳國玉璽失蹤，有傳聞被長沙太守孫堅所獲，當時盟軍也因此傳國玉璽起重大爭執，以至於孫堅被荊州劉表襲殺，後來傳國玉璽不知下落，近來有傳聞傳國玉璽落於淮南袁術之手，然許久也不見其來奉還，其野心可見；今我們前來，就是為此事。恕老臣無禮，陛下可不要好了傷疤忘了疼啊！”王允一聽劉協所言，不禁微微起怒，這小皇帝這麼這般不識時務。
劉協聽完王允之言，想起之前所受的苦，不禁嚇出了一身冷汗。連忙說道：“老愛卿教訓的是，還請兩位愛卿接著講。”
王允說完腦門也冒冷汗，畢竟對麵的是皇帝，萬一他不聽勸告，一氣之下把他給殺了，那可不得了。好在劉協還昏庸到那種接近於傻的地步，聽劉協說完，二人都鬆了一口氣，互相看了看。王允接著說道：“如今各處諸侯忠於大漢者雖然不少，但心懷不軌者卻是更多，就方才說的曹操，如今已非太平盛世，我們也不知曹操其心如何，至少現在他還沒有什麼異動，何況曹操有救駕之功，前番又主動出擊鮮卑，乃有功之臣，雖然要提防，但不可不重賞；依臣之見，曹操屢立功勞，我們可盡量滿足於他，也讓他安分守己。”
劉協鬆了一口氣，用袖子擦了擦汗，說道：“司徒所言甚是，還請接著講。”
楊彪接口道：“淮南袁術若有異心，也未必掀得起多大的浪，其所在地揚州，西麵便是荊州刺史劉景升，北麵也有徐州刺史陶謙，何況還有劉皇叔劉備在，此三人皆是忠臣，也不必過多擔心。”