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呂布死後，徐州重歸大漢，趙栩的心情也是十分愉快，真是人逢喜事，精神爽。
趙栩助陶謙奪回徐州，陶謙部下文武以及徐州百姓也是高興的不得了，陶謙請趙栩慶功，整整大鬧了三天，趙栩也喝的醉醺醺的，不省人事。為表示地主之誼，陶謙也特意讓趙栩駐紮在徐州城。
這日，趙栩出了家門準備到處逛逛，還沒走出多遠，看見前方一名兵士正向著自己這邊急匆匆地趕來，看那士兵身上的衣著，趙栩便認得，不是別處的士兵，正是陶謙郡府上的守衛。見那護衛看向自己的神色，趙栩立刻就意識到不妙，知道怕是有什麼要緊事情發生，前來通知自己。
想到這裏，趙栩也不多話，直接幾個快步上去攔住了，那名兵士，那名士兵見著趙栩，急忙一禮後，就言道：“趙將軍，我家主公突然病重，請將軍前往，說是有要事相商。”
趙栩也早料到會有這麼一天，不過，曆史好像提前了，陶謙這麼快就要掛了，難道都是自己來的原因？趙栩也不多想，直接點頭示意自己知曉後，便拋開那士兵，與著自己身後幾名親兵直接向著陶謙居住的方向而去。
待到了陶謙郡府之後，趙栩身邊的護衛安排散開，守在門外，趙栩也不多說什麼。直接進了房中，一進之後，趙栩卻是發現，這房間裏，好象陶謙一家老小，已經徐州城內陶謙部下的所有文武官員都到了，而且不少人還哭哭滴滴的，尤其是陶謙一家老小。趙栩自來到這三國，也不曾見過如此場景，看樣子，陶謙確實是快不行了，等自己來，莫非是要讓徐州了？本來該是讓與劉備的，今天卻落到自己頭上，不過也差不多，都一樣。
“拜見趙栩將軍。”見趙栩到了，陳登連忙起身禮道，眾文武也隨之起身，深深一禮拜道。陶謙聽見聲音，睜開眼睛，將手一擺示意，陳登見了，急忙引文武及牽陶謙一家老小下去，隻剩陳登立於陶謙身邊。待門一關，當下陶謙也不浪費什麼口水，直接將身子微顫的半立起，就對著趙栩的說道：“趙栩將軍，老朽老毛病又犯了，望將軍不要見怪。”
趙栩急忙上前扶住陶謙，說道：“陶大人不必多禮，您身患重病，該好好養病才是。”看著陶謙麵黃肌瘦，滿臉皺紋，雙頰深深凹下，顯然是病得不輕，直看得駭人，趙栩也暗暗心驚。
陶謙顫巍巍的道：“請趙將軍來，不為別事，止因老夫病已危篤，朝不保夕，如今天下大亂，群雄割據，兗州曹操、淮南袁術，都對徐州虎視眈眈，萬望將軍可憐漢家城池為重，受取徐州牌印，保住這徐州之地，老夫死亦瞑目矣。”
趙栩問道：“按大漢製度，這爵位可世襲，陶大人有二子，如何不傳之？”
陶謙說道：“長子陶商，次子陶應，此二子其才皆不堪任，守不住徐州。老夫死後，猶望將軍教誨，切勿他二人令掌州事。”
趙栩假意推辭道：“量趙栩不過一介武夫，安能受此大任，請大人收回成命。這等大任，讓與我主公或許還差不多。”
陶謙道：“徐州本來就是大漢城池，你主公劉備又是大漢皇叔，深的天子信任，如今若是去朝廷稟報天子，老夫怕是撐不住，何況趙將軍乃是皇叔重臣，讓與將軍與讓與皇叔無異，亦和歸還大漢無異啊！望將軍再不要推辭，否則老夫死亦不得瞑目矣。”又謂陳登道：“劉皇叔乃當世人傑，趙栩將軍也是當世奇才，你受吾遺命，當善事之。”
陳到淚流滿麵，泣不成聲，跪下泣道：“陳登定不負大人重托，若有違抗，死於刀劍之下。”
趙栩本來還想推托，陶謙喃喃道：“即如此，那老夫便放心了。”言罷雙目一閉，頹然倒了下去。
陳登大聲泣道：“主公！”趙栩眼睜睜看著陶謙死在自己麵前，而其臨死之際還念著的是大漢疆土，趙栩也不由得佩服陶謙忠義。陶謙死後，舉城哀悼，趙栩暫時接過徐州刺史職位。一麵安排喪事，自己與大小軍士也盡皆掛孝，大設祭奠，將陶謙葬於黃河之原。一麵將陶謙遺表申奏朝廷，告知劉備、劉協等徐州情況。