卻說韓遂戰敗之後，其部下閻行等人率領著五萬羌兵，在涼州為馬超所敗，損失慘重。後閻行與楊秋、成宜發生衝突；是夜閻行叛亂，夜入楊秋
寢室斬殺之；與成宜內戰，亦將成宜斬殺。
而後欲投羌國自立為王，不想趙栩早修書與西羌國王徹裏吉請他援助，自北漠一戰，徹裏吉對趙栩感恩戴德，何況韓遂將羌國分裂，徹裏吉也怨恨已久，隻苦於自己一人之力奈何不得韓遂；趙栩書信一來，徹裏吉即向馬超請求合為一軍，馬超也早收到馬騰書信，自然依允；於半路上襲擊閻行部隊，閻行為馬超刺死，殘餘羌兵部隊則由徹裏吉收理。
“公謹、士元，你二人看戰報，韓遂兵敗身亡，西涼馬騰與劉備和親，已是聯盟，如今之勢，該當如何？”
揚州武昌。正在孫策還在尋思下一步路該怎麼走的問題上糾結之時，幾份戰報送到了他的手上。待孫策詳細的看過之後，不由得驚呆了。曹操與張魯聯合，兵發益州；趙栩平定司州之亂，剿滅韓遂等等一係列戰事，讓孫策徹底的震呆了。本來，如今他坐領揚、交二州，北是劉備，西是曹操，二者皆是強敵，自己一人難以匹敵，正想著與哪一方聯合，擴大地盤。
但是，如今形勢，一子下錯，全盤皆輸。劉備、曹操兩個都不是善茬，兩邊實力相差不大，如今劉備雖強些，但戰場千變萬化，實在不好選擇，孫策所想，也是坐觀其變，曹劉都是當今最強大的諸侯，邊界線廣泛，爭端不可避免，如今要做的，隻需看誰強就是了，曹弱則聯曹抗劉，劉弱則聯劉抗曹，如此才能保住江東基業。
可他萬不曾想到，如今天下戰事進行的竟然如此之快，自己辛辛苦苦才打下二州之地，擁民百萬，帶甲三十餘萬，可是……劉表、韓遂、袁術接連戰敗，使他直麵兩個最強的對手！饒是孫策魯莽，但也不由得多看了幾遍，這才將戰報交給身旁的周瑜和龐統，站起來問道。
龐統很早就投奔了孫策的，但孫策壓根沒把他放在眼裏，認為他相貌醜陋，與自己的英俊瀟灑實在不搭，便隨便打發了一個縣令官職，讓他去管理。誰想龐德到那縣中，整日不理公務，隻是飲酒作樂。後來孫策聞之大怒，欲斬殺龐統，卻被諸葛瑾攔住，諸葛瑾素知龐統才能，與自己弟弟諸葛亮並列，好友相勸。孫策才同意考察龐統才能，這一試之下，大吃一驚，龐統之才實不下周瑜。如今天下形勢嚴峻，孫策雖然看著龐統的相貌不爽，但也隻能忍住接受了這位大才，不過時間一久，也就習以為常。
“主公！依瑜之見，我江東子弟都不善陸戰，不可與北方劉備爭鋒，如今該當趁曹操深陷益州之際，偷襲荊州，荊州一得，方可與劉備分庭抗禮。”周瑜看罷戰報，神色一緊，諫道。
“哦？按公謹的意思，是要和劉備結好，先圖曹操嘍？”孫策疑惑的問道，他實在想不透，按如今實力，劉備更強，為何要先圖曹操。即便荊州被自己所奪，劉備也必然不會不理，其必趁勢奪取兗州和豫州，那時劉備坐擁北方九州，實力之強大，若與之對抗，自己實在心虛。隨後問龐統：“士元，你認為該當如何？”
龐統微微一笑，說道：“大都督言之有理，據我所知，劉備手下除了關羽在徐州有萬餘水軍外，別無其他，我們先攻曹操，奪取荊州，那時我們水軍可得十數萬，劉備手下縱然猛將如雲，帶甲百萬，然又能奈長江如何？難道還能將長江斷流不成？哈哈！龐統以為應允大都督意見，可去青州結交劉備，讓他進攻兗州，曹操後方！”
“哈哈……”龐統話音剛落，周瑜哈哈大笑起來，周瑜肚量相比諸葛亮等，較為狹窄一些，對於與自己意見相對的人，心生嫉妒。自龐統到來，自己還有點擔心，可近來相處，他和龐統卻是誌同道合，人生得知己，豈有不喜之理。周瑜撚著胡須，笑道：“主公！士元說的即是，如今應當聯劉滅曹，單就說曹操手下有荊州水軍數萬，便是我之勁敵。嗯……瑜有一策，若主公願用此計，與劉備聯合，讓劉備進攻兗州和豫州，我們便可趁勢得荊州。”
“哦！有何計策，但說無妨。”聯合劉備，孫策也有想過，但劉備實力強大，而且在北方，在自己處實無大的利益，要是搞不好，劉備與曹操聯合先把自己給滅了，那可就是自取滅亡了。
周瑜略微頓了頓，說道：“聞劉玄德有二妻，其一糜夫人最近得病身亡，劉備新喪婦，必然心情不好。主公有一妹，正是青春年華，可嫁與玄德為妻，永結姻親，同心滅曹，以扶漢室。”
“這……”聽到這，孫策猶豫了，自己的妹妹孫尚香可是家中寶，如今不過才十六歲，而劉備卻已有四十了，光就是這年齡差距，孫策就感到心疼，何況家中老母國太最寵孫尚香，自己也不敢擅自做決定。沉吟一時，方才說道：“這計策雖然是好，但要犧牲舍妹終身幸福，實在不忍，光是舍妹之火辣性格，就難以勸說，而且國太最愛尚香，恐母親不允。”
“主公！大丈夫有所不為，有所必為；如今亂世之中，豈能因小失大，國太那邊，可暫時瞞著不說，小姐那邊，可述說帶她出去玩，小姐性格活潑，也必然應允；何況劉玄德英雄過人，小姐也未必看不上，待生米煮成熟飯，國太也無可奈何了。”周瑜一見孫策猶豫，急忙出言勸道。