南方的叛亂最終還是被平叛了，徐敬業兵敗被殺，頭顱被傳到洛陽，跟著他一起倒黴的當然少不了那位七歲便能詠詩的神童。
武後度過了政治生涯中最凶險的時刻，這個女強人在內憂外患麵前所展現出的應對能力確實讓手下那幫大臣佩服不已。
不過這次叛亂也讓她看清了一個事實，李唐王室的聲望和影響力確實太強大了，徐敬業是個什麼東西？不過一介匹夫也，振臂一呼居然在短時間內就招攬了十萬人，要是那些藩王想造反的話，估計會有更龐大的人群替他們賣命。
這是一個無法回避的事實，盡管她手中掌握著至高無上的權力，但是老百姓仍然希望坐在龍椅上那個人姓李。
她非常急切地想成為曆史上的第一個女皇帝，因為自己已經步入花甲之年，人生苦短，沒有多長時間可以等待了，但是改朝換代這件事確實非同小可，要想人們從內心去接受一個女皇的統治，必須徹底改造他們的思想。
儒釋道三教一直控製著中國人的精神生活，儒家作為官方意識形態曆代被奉為正統，沒有哪一種思想可以挑戰它的地位，但是儒家的人個個都是大男子主義，並不主張女人參與政治，這是武後最大也是最直接的阻力。
道家主張無為，其思想被李唐皇室所推崇，所以從太宗開始道教的地位就始終排在佛教之上，很明顯道教是支持李家王朝的，想要爭取道教的支持根本行不通。
那隻剩下佛教了，佛家宣揚眾生平等，這一點非常好，既然眾生都平等，那男女也必須得平等，也就意味著不僅男人能當皇帝，女人也照樣可以當皇帝。
有了這個理論基礎，她執政的合法性首先就會被佛教徒所接受，所以借助佛教勢力就變成了唯一可行的辦法。
這樣就可以解釋為什麼武後不遺餘力地推崇佛教了，她要利用佛教大肆宣揚自己，讓普天下的老百姓都認為她是彌勒菩薩轉世，今後大家的福祉全部寄托在這個人身上。
其實這項工作已經秘密策劃並實施了很多年，總的負責人是薛懷義，這家夥已經控製了全國大大小小所有的寺廟，裏麵的住持方丈都由他安插進去，一台龐大的宣傳機器就建立起來了。
宗教的影響力確實非常大，通過佛教徒廣泛深入的宣傳，武後在善男信女的心目中慢慢開始被神化，許多人真的相信太後就是彌勒轉世。
她現在感到有必要加快稱帝的步伐了，所以那台宣傳機器必須馬上全力運轉起來，於是又將薛大師召進宮密謀。
“懷義，徐敬業叛亂已經平叛，哀家終於有時間料理自己的事情了，上次你說要翻刻《大雲經》傳至天下寺廟收藏，不知辦得怎麼樣了？”
薛大師心中馬上會意，太後此時詢問這件事，說明她稱帝就要排上日程了。
“回稟天後，此事貧僧已經全部辦妥，所有的寺廟都開始組織僧眾學習《大雲經》。”
“那效果如何啊？”
“非常好，所有人都認為李唐國勢衰微，天後作為女主將順應天命，改朝換代已勢在必行了！”
“百姓對哀家稱帝有何感想？”
“百姓都視天後為彌勒轉世，如果稱帝必會給國家帶來好運，永葆萬年太平安康！”
“嗯！民意雖如此，可哀家心中仍有些顧慮。”
他連忙向前湊了湊，壓低聲音說道：“天後，您還是怕朝廷上那些大臣反對嗎？”
武後輕輕冷笑了幾聲。
“這些個文臣思想頑固不化，料想什麼時候也不會支持哀家稱帝的，我原來還寄希望於他們，不過想在終於想通了，完全沒有必要花費那麼多心思，對付這些人其實很簡單——殺一儆百！哀家相信人總是怕死的，殺幾個不聽話的，其餘的也就乖乖地老實了！”
“天後聖明，朝中那幫人是得給他們點顏色瞧瞧，要不然真的不把您放在眼裏。”
“哀家可以通過殺伐震懾百官，但是不能用這種方法去對待天下的百姓，得想辦法讓他們主動擁戴哀家才是。”
這句話極有深意，薛懷義想了半天也沒明白過來，因為該為太後做的他都做了，難道還要有麼疏忽的地方？
“貧僧愚鈍，還望天後娘娘明示在下！”
武後看了他一眼，歎氣道：“唉！哀家看來真的沒有帝王的氣數，古代的真命天子在接受皇位之前，上天總要降下祥瑞進行預示，這樣老百姓才會擁戴他，因為他們相信這是老天爺的有意安排，天意如此誰敢違抗呢？”
薛懷義眼珠子轉來轉去，總算知道啥意思了，連忙在地上扣頭。
“天後娘娘是彌勒轉世，必能登上皇位，之所以上天未降祥瑞，乃是時機未到，貧僧相信用不了多長時間，世人都會看到祥瑞，有了上天的旨意，誰都會擁戴天後的。”