瀟湘館
“這位公子，不知你們到館中所為何事？”
館主見有客人上門，態度格外殷勤備至。
李青城打量了一下麵前的中年婦人，然後拱手施禮道“打攪館主了，在下今日來是為一位姑娘贖身，想先與您商量一下價錢。”
“原來是為我們家姑娘贖身，真是她們的好福氣，不知客官看重了哪一位姑娘？”
“不瞞館主，在下要為可嵐小姐贖身。”
“可嵐！”她吃驚地看著李青城，又仔細端詳起這個人的衣著和外貌來，大概不相信他能掏的出那麼多銀子來，“這位公子好是麵生，老身料想您從來沒光顧咱們瀟湘館，卻為何認識可嵐那姑娘呢？”
婦人對他的身份表示懷疑，想打聽清楚再談價。
“哦，館主所言極是，在下以前確實不曾來過這裏，不過可嵐小姐是我一位親戚家的閨女，小時因家境貧寒外出漂泊，為生活所迫才進瀟湘館中學藝為生，我那位親戚後來一直在打聽閨女的下落，前不久告訴我她在館主這裏，遂想著要為閨女贖身，無奈家無餘財，有心而無力，這才求我幫忙，委托在下來辦理贖身的手續。”
“公子原來是替他人慷慨解囊，真乃豪氣之人！既然如此老身也無它話可說，咱們就算一算可嵐那姑娘這麼多年在我這裏吃穿用度等一切花銷費用，也好讓您心中有個底數！”
她隨手拿過一個算盤來，然後翻開一本賬冊，那上麵有瀟湘館中每個姑娘的個人簡曆以及每人每年的開支度用，密密麻麻的寫滿了很厚一本。
婦人很熟練地敲打著算盤，算了一會兒就翻一頁賬簿，就這樣來來回回翻了也不知多少頁，最後終於停下手指，把那算盤一按。
“公子，可嵐姑娘這麼多年一共花了我們瀟湘館一千八百五十兩銀子，這個錢您一分都不能少！另外，她可是咱們這裏一等的藝人，失去這棵搖錢樹給瀟湘館會造成很大的損失，所以您還要付一千兩的銀子作為彌補，最後……”
居然還有沒算完的錢，一旁的李雨潔再也聽不下去了，大聲嚷嚷起來。
“你這瀟湘館也太黑了吧！這是明著想搶錢，怎麼就會有那麼高的價錢？”
李青城看出來了，這中年婦人外表雖然客客氣氣，給人以很有涵養的感覺，其實骨子裏還是奸商，專幹敲骨吸髓的買賣，但是沒奈何，如今主動權在她手裏，與她理論解決不了任何問題，於是連忙喝住了妹妹。
“雨潔，不要在這裏大呼小叫，哥哥自有主張！”
他又對婦人道：“舍妹年齡還小，不懂道理，還請館主原諒一二。”
“不妨事！不妨事！”她對李青城擺手道：“我們瀟湘館做生意不是一年兩年了，從來不欺負生客，客官盡可到市麵上打聽這裏的口碑如何。”
李青城想盡快談好價錢，不願再與她扯雞毛蒜皮的事情，於是又問道：“您剛才已經算了兩部分的錢，不知還有哪些費用需要加進來，就煩請一發說出來吧！”
她還是一副不著急的架勢，笑眯眯道：“不多了，就還有一項費用，這贖身的事情雖然由我們兩家商量為主，但是官府那邊總還要報備登記，這道手續也很重要，必需得使銀子打點才是。”
“不知官府那邊得交多少錢，還請館主明示！”
中年婦人眨了一下眼睛，“您如果自己去辦的話，少不了二百兩銀子，而且他們還要百般刁難，一拖再拖。如果公子肯多花點給我們，老身保準很快就能辦好。”
“還要交錢啊，有沒有王法了？哥，咱們自己去找官府，不能讓他們賺了這黑心錢。”李雨潔聽說還要花錢，馬上又著急上火了。