太初宮彩鳳樓。
一個個大紅燈籠將這座樓閣裝扮得喜氣洋洋，煥然一新，夜色雖然已經降臨，不過這裏卻燈火通明，照得如同白晝一般。
這是一座兩層的木結構建築，底層是寬敞的大廳，可以容得下幾百人同時就餐；二樓後麵是一排房間，裏麵的設施富麗堂皇，還有精巧的隔斷隔開，前麵是一個方形的看台，四周有雕刻精美的欄杆圍著。
這座樓的各個部位都繪有描金的彩鳳圖案，顧名思義彩鳳樓即是由此得名。
二樓的看台中間隻設有一個座位，可以居高臨下看到下麵的一切，那是隻有至高無上的太後才能坐的。
武後經常在這裏宴請群臣，也會在這裏觀看各種舞蹈表演，今天她要坐在這裏欣賞大唐才子吟誦他們的詩作。
一樓大廳已經擺滿了酒席，此刻文武官員都已落座，大家今晚的主要目的不是吃飯，而是品詩和賽詩，因為詩和酒是分不開的，所以酒必須得上，所謂飲酒賦詩就是這個意思。
在正式比賽之前其實有些活動已經開始了，比如大家都把各自寫好的詩作拿出來互相交流品評，有的幹脆就在酒桌上進行唱和。
但是今晚的重頭戲是一會兒即將上演的應製詩比賽，所謂應製詩是指臣僚按照皇帝命題的範圍現場進行創作的詩歌。
可以想見難度是比較大的，也最能體現選手的水平，因為時間充裕的話大家都有可能寫出一兩首得意之作，但是現場出題，規定時間的情況下則很難有上佳表現。
這就要求選手不僅要有非常過硬的基本功，而且要才思敏捷，出口成章。
宋之問和沈佺期是這方麵的佼佼者，他們都在奉宸院經過嚴格訓練，而且身為文學待招，也都有在武後麵前創作應製詩的經曆。
往年的賽詩會也基本上都是這兩人勝出，特別是宋之問，他在比賽中屢次拔得頭籌，名聲從此大噪，為天下人廣為傳頌。
所以比賽尚未開始，百官就已經開始在私下裏議論，說今年的優勝者必定還是在這二人中產生。
宋之問此刻正安閑地品著美酒，這次萬眾矚目，大放異彩的機會他是誌在必得，放眼這大廳中的人，真正對他構成挑戰的就兩個人，一個是和他同為文學待招的沈佺期，另一個則是剛剛在詩壇嶄露頭角的陳子昂。
至於像李嶠和蘇味道這些人，文采雖然也不錯，但是比他還是要稍稍差了些。
沈佺期善於描摹狀物，辭句對仗工整，確實是最強勁的對手，但是這個人的弱點是不愛為君王粉飾太平，而宋之問認為武後這次一定會在這方麵命題，因為麵對國家當前的大好形勢，她需要臣下為其歌功頌德。
而這種題材的應製詩恰恰就是他的特長，以前的比賽中自己也是憑借這個優勢奪魁。
那個初出茅廬的陳子昂，詩寫得清新剛健確實不錯，但是這人喜好在文章中發表議論，吐露怨氣，殊不知這卻犯了大忌，很難對太後的胃口。
這樣分析下來，那也隻有自己最全麵了，他不禁有點洋洋得意了，畢竟咱是寫應製詩的頭號大拿。