劉美男太不幸了，父母死後，同齡的孩子欺負他，大一點的孩子更欺負他，他還過手，力爭打個平局也算是勝利，但他得不到這個結果，明明吃了虧，大人來了，他還得挨一頓狠的。有一次鼻子被人打出血，身上青一塊、紫一塊還不算，兩個門牙都被打掉了。從此他不敢和別人打架。人家打他，他就忍著；人家罵他，他就閉嘴一聲不吭。他變成了別人練拳的砂袋，變成了別人練腳的磚塊，變得逆來順受。雖說有妹妹常跟人拚命護他，但他挨人家罵，就像今天的喜慶日子，那個三十多歲的婦女肖昌匡說到玉蓮有病、死了的話，他也沒敢發火。為自己和妹妹的婚事，他們四處借不到錢，隻能讓妹妹隻走一個人。至於辦事買東西的錢，這是他和妹妹多少年來從牙縫裏省來的。他能娶媳婦，他感謝妹妹，他能娶上玉蓮，他打算一輩子對她好，報答她，哪怕他不吃飯省給她吃，他也願意，別說玉蓮說過了這幾天就和他同床，就是再過幾天、幾個月，他也同意，他覺得自己總算有女人了。
劉美男太累了，他睡得香甜，連裹掉了被子也不知道。
秦玉蓮睡不著，她拉亮燈，輕手輕腳走到屋裏間，看見劉美男的被掉了，輕輕地給他蓋在身上，又輕輕地回到外間，拉滅燈，脫掉鞋走到大門跟前，小心翼翼地摸著門，輕輕地一手扶著門，一手輕輕地、慢慢地拽掉門插子，又輕輕地放在地上，然後兩隻手分別抓住兩扇門後麵能抓住的厚木，輕輕地往裏開，輕輕地，直開到能走過一個人的身子，才慢慢地鬆開手，走了出去，走進雨裏，走進黑暗，走向她要去的地方。
外麵的雨更大了，使人睜不開眼，也看不清路。
十冬臘月，寒風刺骨，滴水成冰，辛勤勞作了一年的人們總算可以美美地睡上囫圇覺了，不是孩子們鬧著肚子餓了，女人們才不肯起床，把手插進冰冷的麵盆裏給他們做飯呢！
也許是人逢喜事精神爽的緣故吧！秦長庚、陳素娟夫妻倆剛開開門，就看見鍋屋煙筒的煙直往外冒，原來是剛過門的兒媳婦開始做早飯了。
“娘！大！你們洗臉，馬上就可以吃飯了。”劉二俠把冒著熱氣的半盆水放到公婆麵前。
“真是媳婦進門吃三年早飯！人家東西兩院都還沒開門，你就做好飯了！大冷天，又沒什麼要緊的活，咋不多睡一會？”陳素娟心疼著兒媳婦，高興地說。
秦長庚心情愉快，昨晚上多喝了點酒一夜沒起來，到茅廁方便去了。
“這是秦長庚的家嗎？”一個二十多的青年人問，麵如土色。
“是。你有什麼事嗎？”陳素娟看著這個青年人回答著。
“大柱！”劉二俠正準備喊寶拴起來吃飯，聽見有人問話，轉身一看是娘家人，忙問，“這麼冷的天，你怎麼這麼早來啦？是不是有什麼事？沒事在這吃飯，我已經做好了。”
秦長庚也走到了院子裏。
“這是我娘家近房的弟弟，大柱！”劉二俠向公婆介紹著，又把公婆介紹給大柱。
“既然是娘家人，喊寶拴起來一塊喝點酒再吃飯。”秦長庚說著，走到水盆邊去洗臉。
“不用！不用！我問兩句話就走，家裏有急事！”大柱心急火燎地說。
秦長庚一聽說有急事，忙把毛巾放進盆裏，轉過身來說：“既然家裏有急事，就不留你吃飯了，辦事要緊。是不是有什麼需要二俠、寶拴幫著辦的？說吧！”
“我就是想問問……我嫂子來沒來你家？”大柱冷冷地說。
“啊！你是說玉蓮？”秦長庚驚訝地問。
“嗯！”大柱點著頭說，“美男哥一早起來，說俺嫂子夜裏不知道什麼時候走了，家裏正派人四處打聽，讓我到這裏來看看。”
“兩個人睡在一張床上，玉蓮走了他會不知道？”陳素娟頓時臉色煞白，失去血色，為女兒擔心哭出聲來，“我的孩子！我的閨女！下那麼大的雨你能到哪去？我的孩兒！我的兒！……”
寶拴也起來了，全家人大驚失色，寶拴、二俠立即奔赴劉家，沿途尋找玉蓮。
從昨天晚上開始，先是中雨，後來逐漸變成了大雨，到天明的時候，雨才停止，秦長庚、陳素娟聽說女兒夜裏出走，擔心不知道會出現什麼情況，又想想讓兒女換親的前前後後，出嫁時出乎尋常的舉止和說的話，感到情況不妙，也跟在寶拴和劉二俠後邊，跌跌撞撞，急急忙忙地走著，到劉家看個究竟，被寶拴吵了回來。