秦大海母親秦劉氏咳喘的老毛病又犯了，在村（大隊）衛生室打針、吃藥、打點滴也不見效，轉到縣醫院一檢查，醫生說已經到了肺癌晚期，組織細胞已從良性病變轉化為癌症病變，沒有回天之術，讓回來了。回來後，盡管孝子賢孫端茶送水好生伺候，老太太的病還是日重一日，咳喘不止，痛苦地停止呼吸歸了西天。
這秦劉氏也是一生坎坷，不如人意。十六歲時，遵從父母之命嫁了人家，生了一個女兒之後，丈夫卻突然離世，這一年她還不滿二十歲。丈夫死後，她不願忍受光棍、惡棍的挑逗和蹂躪，拋下女兒外出討飯。一張白淨的臉蛋，均勻的身段，討得了一個前妻無子財主的喜愛，留下做了小老婆。衣食的豐足使她稱心如意，感到無比滿足，沒想到生了第二個兒子之後，那男人卻另有新歡，常對她施以暴力，拳打腳踢，身上這一處傷痛還沒好，又添來那一處青紫，她無法忍受這種折磨，又一次成為路人。一天討飯到了大秦莊，經眾人勸說，她身懷六甲和一個光棍——秦大呆從此生活在一起。三個月後，她生下一個男孩，也就是現在的秦大海，秦大呆也沒嫌棄，像自己親生自養的孩子一樣疼愛著。也是她一生命苦，過了七、八年，大呆又死了，使她又一次陷入在痛苦和煎熬之中。她不相信命運，一次次出走，試圖改變著自己的命運，但都沒能改變，依然如故；她相信命運，一次次嫁人都是不得善終。她心灰意冷，不再出走，也不願再嫁，以兒子為生命，以兒子為寄托，勤儉持家，起早貪黑拚著命地幹活掙工分，多分糧，多得錢，供兒子上學，上完小學到初中，上完初中上高中，沒想到兒子剛剛混出個人樣來，從呼風喚雨的造反派頭目到當了隊長，吃穿不愁，她卻毛病百出，咳喘不止，享不了這個福，痛苦地了卻了此生。
聲聲哀嚎，白幡飄飄，秦大海開始安排老娘的後事。
“大海，老人死後，百天內不娶的話，過了三年後才能辦喜事，依我看躍進的婚事就在大嫂出殯的當天讓兩個孩子在靈前磕個頭成親算了，多省事！過了三年，男孩女孩有什麼變化都說不定。”秦大海一個房內的叔叔大臭把大海拉到一邊說。
“現在先辦俺娘的後事，躍進的事還沒確定下來，怎麼能放在一塊辦？”秦大海對大臭說。
“白彥語不是早就把楊振東的閨女楊紅梅介紹給咱躍進了嗎？怎麼到現在還沒定下來？”秦大臭想了想說，“不是早把彩禮送過去了嗎？”
“大臭叔，這話咱不能跟別人說，躍進這孩子，自從拴兒的媳婦過了門，他非要找一個比玉葉強的，不滿意楊家的那頭怎麼辦？自己談了糧站站長老趙的閨女趙紅玉，長相也不孬，可就是老趙老兩口子死活不同意這門親事。”