“歡慶要結婚啦！又能向新娘子要喜糖吃了！”聽說歡慶要結婚的消息，孩子們大聲呼喊著、奔跑著，像過年穿新衣服、吃肉、吃白麵膜一樣高興。天真的孩子們，你們哪裏知道祖輩們、父輩們的辛酸和苦處？大秦莊，幾百口人的大秦莊，自從拴兒的父母和王嫂以糠代糧的瞞天過海之計被識破之後，從寶拴的妹妹玉蓮換親的悲劇發生之後，從秦大海風光一時給兒子娶了媳婦鬧出那麼多亂子之後的這麼多年，大秦莊這麼大的一個自然村，可是沒有一個人聽見過一聲鞭炮的響聲，沒有一個人看見過哪一家門上貼過喜慶的對聯和兩邊的大紅“喜”字啊！雖說愛情不晚點，但孫子、孫女到來遲，多少人為沒有女人在惆悵，多少人為兒子的惆悵在歎息！
“張嬸，歡慶明天結婚，你去行禮添份子錢嗎？”柳嫂問張嬸。
“那咋能不去呢？我家兒子和他隻是第四輩，連五服還沒出呢！我這麼大年紀了，老胳膊老腿的上哪裏去？要去也是兒子去，兒子不去他媳婦就去，反正得去人。”張嬸說，“今年隊裏收成好，哪在乎十塊八塊錢？”
“是該去，關係在這裏。”柳嫂的眼皮閃了幾閃，皺紋皺了幾皺，想了想說，“我好像記得你家兒子結婚，他家沒來行禮吧！”
“我兒子結婚的時候手頭太困難了，連買菜的錢都沒有，還能大操大辦嗎？隻是幾家推不掉的親戚到一塊聚聚，沒收禮，也沒記賬。”張嬸說，“辦事那天歡慶他爹也來問了：事情打算怎麼辦？是打算大辦，還是小辦，或是不辦。我一個女人家一年到頭能掙幾個工分錢，兒子又上學，沒錢辦喜事，就讓他回去了。”
“噢！不怪不怪！能問問就可以了，說明他秦長亮還沒忘記你們娘幾個。”柳嫂說。
“你們娘倆在這嘀咕什麼呢？是不是在議論歡慶的對象要彩禮錢的事？”王嫂挑著水桶到井裏去打水，看見張嬸和柳嫂在說話，走過來問。
“歡慶的對象不是把彩禮送回來了嗎？怎麼又要彩禮？真是畫蛇添足——多此一舉！”柳嫂驚訝和不解地看著王嫂。
“哪是要彩禮？是要錢！”王嫂甩著手說。
“不要彩禮，要錢也行，三百二百的，女孩家買些嫁衣也行！”張嬸說。
“哎呀！哪是三百二百呢！”王嫂跺著腳說。
“那就是要四百、五百！”柳嫂說。
“人家要這個數！”王嫂伸出了一把手的五個指頭。
“那不就是五百嗎？不識數的女人！”柳嫂把五個指頭伸到王嫂的眼上數給她看，“一、二、三、四、五！”
“是五千！”王嫂推開柳嫂的手說。
“啊！天文數字！歡慶家能拿出來這麼多錢嗎？”柳嫂驚訝萬分。
“你是不是聽錯了，侄媳婦！咱方圓左右十裏八裏地，誰家閨女有向男方要恁麼多的？”張嬸說。