是草有根，凡事有因。李嬸帶著孩子嫁人，這是事實。但是，她走這步路也是沒有辦法的辦法。丈夫死後，她下決心對得起他，把孩子撫養成人，哪怕是吃苦受累。可現實令她想也沒想到：開春後，大部分家庭的地都種上了，她十拿九穩指望自己的同胞哥哥，能趕來牲口，把分的幾畝地種上。可是，去一趟，大哥說沒忙請，再去一趟，又是不得閑，一拖再拖，到後來，實在沒辦法了，幾個寡婦才合夥把地種上。特別是收麥前，侄子結婚，她拿出了僅有的二十元錢，嫂子還嫌少，氣得她連飯也沒吃，就帶著兒子回來了。她恨自己的哥哥：“別人看不起孤兒寡母也就算了，你不該沒有咱兄妹的情誼！”收過麥，她晚種了不說，當發現和秦長明連邊的地被擠占了一兩米，不但沒要回來，還挨了一頓打，親近的幾家人，沒一個站出來說話的，都變成了縮頭烏龜。找隊長評理，隊長卻說：“地閑也是閑著，誰種不是種。”不了了之。一連串的不順事、不公平的事，使她感到孤獨無助，她難以承受來自各方麵的壓力，她感到心灰意冷、生存艱難，特別是難以出口的苦衷，她改變了對長豐的守著孩子長大的承諾，她聽從了肖長娥的勸說，恒心已定，心甘情願嫁給大她二十多歲死了妻子的肖大彪。盡管時常回憶起丈夫曾經對她的好，盡管知道很多人會議論和指責她不守婦道，她還是在臘月初六這天，抹著淚水離開了大秦莊，去過那不知是甜還是苦的日月。
就這樣，大牛隨母親離開了大秦莊。
兒時的友誼純真無比。大牛離開了大秦莊後，秦明很想念他，一心心想到大牛娘改嫁後的莊子，也就是小姨家的那個村子去看看大牛。恰好，聽老師一說放寒假，明明回到家就跟母親鬧上了。
“娘。我今天到小姨家去。”明明對娘說。
“你這孩子，剛放假，不做做作業，大冷天到那去爭床爭被的。等過了年，你姨還要來接你呢！停停再去。”娘端著飯碗說。
“不要緊。我到那過兩天就回來，不耽誤回來過年。”明明執意要去。
“去是去，別在你姨家過年了，使得我和你姐在家，顯得整個春節空蕩蕩的。”娘認為兒子幾年沒到他姨家去了，肯定是想他姨了，也就答應了。
“噢！”明明出了門愉快地走了。
大人有大人的秘密，孩子有孩子的想法。自從大牛隨母親走了之後，明明時常想念大牛，特別是最近幾個月，他腦子裏總是大牛：他挨打了嗎？他上學了嗎？他的成績好嗎？他身上冷嗎？等等，等等。西北風刮起了他的襖襟，刮起了他的頭發。臉上，手上，冰涼冰涼的，可身上並不覺得冷。他緊一陣慢一陣，到了姨娘家，還不到十點鍾。
明明推開大門進了屋。
“呦！哥來了！”姨的兒子寶銅把書放下，從床上下來了。
“你也放假了？”
“放假兩天了。我在看看書，反正也沒活幹。你冷嗎？快到床上蓋被焐焐。”寶銅對明明說，“要不，我抱點柴禾烤烤火。”