“我的傻妹妹，哥正聽著娘的教育，你二哥改邪歸正做得好，值得大哥我學習；你二嫂——我的弟媳，把咱的老娘來敬佩，是娘修來的好福氣。小妹！監獄裏不是年三十吃餃子——全家聚會，缺一遺憾，相思掛念！你大哥我蹲監坐牢還不夠嗎？為什麼非要你二哥去呢？我情願孤單，也不需要你二哥陪。什麼形影不離、朝夕相處、推心置腹的零距離？用在這裏，不是什麼好詞兒！咱一家人，聚在那裏就算玩完了。恁大哥我是深有體會！”
聽了兒子和小女的對話，左芹放心了許多，認為兒子躍進隻要加以教育引導，也不是鐵石一塊、不可變化的，心裏又為之高興，對兒媳說：“月食，你多忙點，做點飯吧，我和你哥、棱頭、小妹再嘮叨嘮叨。”
“棱頭，你不要對大哥無禮；哥，你也不要過分苛刻，與我們過不去！”月食留下話語，做晚飯去了，
“哥，咱大秦莊的人，對咱夠寬容，夠厚待的了。左虹能給我留下一條命，算是咱兄弟歡慶講下的情。歡天喜地，我和喜慶、淮河同時把喜事辦，忠良哥首先來到咱的門前，沒離去，祝福我和月食恩恩愛愛、幸福美滿。我感動，我流淚，誰能夠這樣真心實意地對待咱呢？秦明哥，深明大義不計較，寶拴哥為我忙裏忙外的，秦大棱不計較咱爹整治他，該忙的活兒他都去幹，順子哥對咱爹有仇恨，可是他，為我的事情也傾注全力啦。人，是哪點最可貴呢？不就是在困難之時，全力相助嗎？！哥！我感謝他們，永世不忘！不知道你是咋想的？”棱頭對躍進說。
“唉！”秦躍進長歎一聲說，“宇宙、地球恁麼大，醫學發展，人的骨骼器官都能移植，中西醫院和藥店就是沒有賣後悔藥的！一失足成千古恨。尿過床再焐，被子也是潮的、是臊的。衣服鞋子沾染的塵灰易洗滌，我這……我這白紙黑字的案卷怎麼能銷毀呢？就算是大火燒了檔案庫，在人們頭腦中的記憶又怎麼能抹去？跳進黃河也洗不清我的罪和過！流失的光陰難找回嘍！”
秦躍進對生活依然缺乏信心，左芹聽了，鼓勵說：“孩子，兒啊！世界上，金無足赤，人無完人。誰個沒有缺點、錯誤呢？甭說咱是老百姓，就是國家幹部也有犯錯的？尿濕被為什麼要及時拆洗晾曬再套上？為的不就是去掉臊氣，沒有潮氣，有一個暖和的被我睡覺休息嗎？佛教的書上不是有‘苦海無邊，回頭是岸’這樣一句話嗎？有多少人，有多少犯渾的小子做了錯事？不是光你自己。有多少人知錯就改，痛改前非，洗心革麵，重新做人！我們娘幾個和其他好心人都希望你能回頭，好好做人。我不求你能大富大貴，擁有權位，我隻求你平平安安、平平淡淡地過下去。三十多歲成家不算晚，也還有到四十、五十成家的呢。春花秋月最美麗，少年的情懷最真心。楊紅梅是你的結發妻子，早先對你很有情義，不是你和紅玉勾搭上把她甩了，和她在一起生活有多好，多幸福，多甜蜜？她受到刺激，精神失常，多少親鄰相勸，她都不願意嫁，我猜想，她心中可能還有你的義。解鈴還須係鈴人。我勸兒，你去看看，拿出真心和實意去感化她，醫治好她心裏的病疙瘩，搬娶進門成個家。”
“對！”棱頭說，“哥，向磨道哥學習，去向紅梅嫂子認個錯，把她弄來家算了。省得花錢到外地去帶，同時咱家也沒有什麼錢。收入幾個錢，都讓你侄子喝奶粉花光了。”
棱頭和左芹的目光落在躍進臉上，等待回答。
秦躍進等吃懶做的想法被打消，他知道弟弟也不是個好對付的善茬，真的在家睡著不幹活，不光吃不上飯，還可能得挨揍。聽了母親和弟弟的良言勸說，內心深處感到愧疚，心想：楊紅梅精神失常，可能都快變成植物人、傻瓜了，讓我低三下四地去給她認錯，弄來家做媳婦，我才不幹呢！棱頭的媳婦雖說不算漂亮，但還算說得過去。我真把楊紅梅這個憨女人弄來家，不是自取其辱嗎？和他們一齊幹活，等收糧食賣了錢，到外麵帶個女人回來，也比這樣強。秦躍進思緒紛亂，不能確定。