北堂繆不知道她說的是什麼意思，隻覺得眼前人這模樣好看得緊，像嗅到最好吃的青草的兔子，鼻翼微扇，眸子閃閃，靈動極了。
他忍不住就盯著她多瞧，管她說的是什麼，統統點頭。
長念與他一同回山上寺廟，邊走邊比劃，櫻唇一張一合，好像說了很多話，北堂繆隻偶爾聽見兩個人名，什麼“徐遊遠”、“謝暉”，然後便走了神。
他想起在秦妃故鄉裏的那個時候，她與他初識，看起來可憐兮兮又充滿戒備，那麼小一點兒的人，臉蛋和身子都軟軟的，像天上的雲，偏生眼底有一股子韌勁，叫他不敢小瞧。
北堂繆從前有個願望，那就是讓長念有朝一日能光明正大地以女兒身過活，因為他知道，她心裏是渴望的，渴望自己回到原位，渴望女兒家的小裙子和漂亮的妝容。
然而這次回京之後，他發現趙長念長大了，軟弱和渴望都從她身上褪去，眼底的韌勁倒是更甚。看著她如今這模樣，他突然覺得有些迷茫。
若還要讓她變回女兒身，便會誤了她的大事。可若就隨她這樣一直下去……
一直這樣下去，她這一輩子都隻會喚他兄長。
身子微繃，北堂繆皺了眉。
“……到時候咱們就隻管等他來。”察覺到身邊的人臉色不太對勁，長念停下了步子，側頭喊，“兄長？”
北堂繆回神，認真地看著她問：“你能不能換個稱呼？”
“什麼？”長念有些發懵。
“不要再喚我兄長。”
長念咋舌，笑道：“那喚北堂將軍？”
北堂繆臉色更黑。
“別生氣呀。”長念朝他作揖，“多大的事情，也值得兄長動氣？當初不是兄長自己說的，拿我當親妹妹看麼，這一聲兄長，很是恰當又親近，緣何突然覺得不對了？”
狠狠咬了咬牙，北堂繆悶哼一聲不作答，推著她繼續往前走。
當初與她那樣說，是因為知道她的性子，冒進必定被她推開，不如占牢了兄長之位，至少能在她心裏有分量。
然而現在，北堂繆發現自己不滿於此，人性的貪婪，就連他也躲避不開。
伸手揉了揉眉心，他道：“與你玩笑，不必當真，回去吧。”
長念邊走邊回頭看他，滿目擔憂，北堂繆隻好撒謊：“我隻是想起了你的幾位皇兄，與他們同做你的兄長，叫人不太愉快。”
原來如此，長念苦笑：“這也是沒法子的事情，不過現在人都沒了，也沒必要再怨。再說，還有二皇兄在呢，他也疼我。”
二皇子趙淮居已經與他們彙合，這幾日陪在太後身側盡孝，來的時候不僅帶了援兵，還給長念帶了她小時候最愛吃的米糕，就一小塊兒，放在他自個兒的衣袖裏揣了八百裏，難得的是長念拿著的時候還能吃。
提起二皇子，北堂繆稍稍鬆了表情，頷首道：“他是好的。”
長念又笑，伸手替他拎了一隻野兔子，蹦蹦跳跳地就往前頭寺廟裏衝，邊衝邊喊：“皇兄、皇奶奶，兔子回來啦！”
遠不如宮殿巍峨的山間寺廟，因著她這一聲吆喝，多了幾分宮裏沒有的煙火氣，一桌簡單烹飪的晚膳，也比宮宴吃著香。