長念一驚，連忙站了起來：“兄長要離京？”
“是，已經與國公商議過，國公讓微臣來請示陛下。”拳頭放下，北堂繆抬頭，“沒有人比北堂家更了解西門關和關外敵人，臣晚回去一日，邊關百姓就多受苦一日。”
“可……可是北堂老將軍剛剛受封……”
“陛下。”北堂繆抬眸，“我北堂家所受恩澤深厚，就更該鞠躬盡瘁。”
他目光輕掃過她隆起的小腹，又垂眸，勾唇道：“更何況，朝中已經安定，陛下高枕無憂，臣也放心了。”
長念撓撓頭，下了龍椅來輕聲問他：“兄長要走，與……與皇後說過嗎？”
最近這兩人還見過兩麵，她還以為能有些進展呢。
“陛下說笑了。”北堂繆搖頭，“皇後娘娘雖母儀天下，但畢竟是後宮之人，微臣乃前朝將領，行動隻稟陛下，不稟中宮。”
“可是……”長念欲言又止，看了看他那平靜的表情，長歎一口氣。
沐疏芳是個倔強的性子，她從不說自己的心事，但長念知道，她還是喜歡兄長，隻是她有她的驕傲，也有她不能低頭的理由。
這兩個人好像沒有葉將白說的那樣好成事，身份一阻攔，加上兄長要走，兩人想再見，怕是都不知要到何年何月。
北堂繆請到了聖旨，又與她說了一會兒話，臨走要跨出門的時候，才頓了頓，道：“臣明日啟程，不必告知其他人。”
連走也不願意讓她知道？長念歎了口氣，無奈地點頭。
冬日寒風凜冽，大軍出征這日，長念隻偷偷送北堂繆到了宮門口，站在宮城門上，看著長龍托著旌旗遠去，她眼眶有點發紅，旁邊卻還有人嚇唬她：“敢哭出來，以後有他的書信，我一並燒毀不上稟。”
長念一噎，扭頭瞪他。
葉將白裹了裹她的狐毛小披風，低聲道：“回去吧。”
“疏芳怎麼辦啊？”
“瞞著，她反正在深宮之中，也不一定能知道。”
姑且隻能瞞一時是一時了。長念歎息，跟著葉將白回宮，完全沒注意到宮城樓的另一側，沐疏芳平靜地站在那裏。
旌旗飄揚，越走越遠，她眼眶發紅，臉上卻是沒半點表情，隻低聲道：“不是個能過日子的人，強求不來。”
說是這麼說，回去中宮，到底還是大病一場。
長念與葉將白一路，問他：“你最近在忙什麼，總是不見人？”
葉將白沒答，領著她回去了溫暖的盤龍宮，遞給她湯婆子抱著，才慢悠悠地道：“帝王有帝王該做的事，臣子有臣子該做的事。”
“朕之所為，欲撫平天下，富萬民。”長念驕傲地抬起下巴，“你忙著收紅禮？”
“非也。”葉將白輕笑，將刑部一卷貪官定罪折放進她手裏。
長念怔愣，低頭翻看折子，喜色溢滿瞳孔。
“你怎麼做到的？這些人馮靜賢說一直動不了。”
“臣有臣的手段。”
“你好厲害啊！”長念看著他，滿眼崇拜。
葉將白很是受用的點頭，然後趁著外頭的太監不注意，俯身下來，輕輕在她臉上一吻。
“陛下也很厲害。”他狐眸含笑。
長念嗔怪，合了折子打他，葉將白一邊扶著她一邊躲，目光掃過盤龍宮隔斷處的門楣。
上頭曾經用紙亂糊的四個字，如今被裱好，方方正正地掛在了這裏。透著那字，仿佛還能看見她當初那氣鼓鼓又篤定的小模樣。
“您方才是不是問，臣在忙什麼？”
長念一愣，微惱：“你又不肯答！”
葉將白輕笑，接住麵前人打過來的拳頭，放在了自己心口：“君之所為，欲撫平天下，富萬民。”
“臣之所為，收拾舊山河，朝天闕。”