因為二人的有意避讓，路上易蓮兒和鄧小可相處得看起來頗為融洽，卻也苦了許安平。他說話時都要小心翼翼，唯恐哪句話說不好就觸怒了其中一個人，最後隻能偶爾逗逗丫鬟環兒，取笑她喜歡吃零食。也許是因為易蓮兒生性有些軟弱是，受欺負的屬性十足，她竟然迅速與經常被大小姐訓斥的環兒建立了良好的關係，兩個人整天嘰嘰喳喳地說個不停。
看到身為大小姐的鄧小可好像被冷落了，許安平一邊駕著騾車一邊問道：“可兒，咱們家這個遠房舅舅是做什麼的？需不需要我和你一起去拜見？”
鄧小可皺著瓊鼻翻了個大白眼說道：“想得美！舅舅是禮部尚書，最是嚴肅古板。他要是見到你這般油嘴滑舌，非把你說教訓斥一番不可，弄不好還會把你掃地出門。”
“哦，那就算了。”他最是怕被人說教，可不願意去觸黴頭。
鄧小可見到許安平好不容易慫了一會，心情頓時好了起來。
第二天，許安平一行人來到了運河渡口，坐上船準備一路南行至京城。易蓮兒、鄧小可和環兒都是首次出遠門，更是第一次坐船，三個人都看著運河水興奮得不得了，看得周圍的旅客頻頻側目。
數日後，船行至淮安府逗留了一日。許安平帶著易蓮兒和鄧小可在淮安府城遊玩了半天，而被留在船上的環兒則憤憤不平。第二天，在即將行船之際，一個精神矍鑠的老人在八九名健仆的陪同下登了船。老人上船也沒說話，隻是目光大致掃了一下周圍的船客，雖然麵帶微笑卻還是讓人覺得有些壓迫感，讓原本吵吵嚷嚷的氣氛都安靜了下來。隨後，老人簡單地點了點頭就轉身在船主的引領下進了船艙，下塌於許安平隔壁一直空著的三間上等客房。許安平看到走在老人後麵的幾名健仆腳步紮實凝重，手臂孔武有力，目光自上船開始就如鷹隼般四處逡巡，不由地暗暗提高了警惕。
是夜子時末許，船艙一片安靜，忽然船舷處傳來幾聲輕響，一直保持警惕的許安平抽出枕頭下的匕首翻身而起。他小意地貼近窗戶向外觀望，果然看到幾個黑影朝這邊摸了過來。雖然心裏猜測這幾個黑衣人是來找隔壁那個老人麻煩的，不過他還是暗自凜然以防萬一。幾個呼吸之後，黑衣人摸到了老人的房間門口，相互打了個手勢後就要破門而入。這時許安平看出了門道，原來這四人是血手盟的刺客，真是冤家路窄。於是，他從窗戶縫隙中順手一甩手中的茶盞，“啪”的一聲茶盞在不遠處的過道裏摔得粉碎。
“什麼人！”住在老人房間裏的健仆有了警覺隨後大聲喝道，隔壁的健仆也持刀衝了出來。雙方在狹窄的過道中激烈地打了起來。顯然，今天上船的八九名健仆武功紮實，把鋼刀揮得虎虎生風，但刺客的匕首更是防不勝防，而且招招斃命。
許安平看到雙方勢均力敵，估計刺客今晚很難得手，他就從船發另外一邊下了水，悄悄遊過來潛伏在水中。
刺客見行跡暴露，隻能硬著頭皮和幾個健仆乒乒乓乓地打了起來，心裏還在嘀咕剛才是什麼人示警的。不一會兒，就有數人倒地不起，當然大多是老人的健仆護衛。刺客雖然逐漸占據優勢，但是有的船客已經被驚醒正在探頭觀望，而船主也帶著十數人不要命地衝了過來。於是，三個還在搏鬥的刺客相互點點頭，猛然向前衝殺一陣，給地上受傷難以逃走的同伴補了一刀，然後飛身後撤躍入河中。