第二日清晨，天氣微寒。西苑房間內建平帝穿著常服正在看著書桌上堆積如山的奏折，還在不停地咳嗽。
太監馬德勝聽了小太監的耳語之後，急步走到建平帝身邊低聲稟報：“皇上，諜情司指揮使曹大人求見！”
“咳…咳咳……，宣他進來吧。”建平帝伸手接過馬德勝遞過來的熱茶，喝了一口壓了壓胸口躁亂的氣息，有氣無力地吩咐道。待馬德勝出去後，他自顧自地想了想昨晚葉南卿被刺的事情，隱隱的感覺到背後應該還有隻黑手在試圖打亂自己的布局。他嘴裏喃喃地說道：“知道朕病了，什麼魑魅魍魎都跳出來了。嘿嘿……”冷笑的時候，臉色也變得陰厲起來。
“微臣叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
聽見曹文炳的聲音，建平帝回過神來，喝了一口茶隨口說道：“行了，起來回話吧。”
“謝陛下！”
“說說吧，到底是怎麼回事？諜情司負有維護京城安穩之責，這次皇宮不遠處的右相府卻發生刺殺事件。你手下都是一群飯桶嗎？”
曹文炳急忙又跪在地上，不停磕頭，痛聲請罪。“微臣該死！微臣有負皇上的信任。請陛下治微臣疏於職守之罪。”
建平帝冷聲喝道：“朕讓你執掌諜情司二十餘年，為的是京城和皇宮安穩。現在右相在自己府內被人刺殺，身受重傷，你的一大幫手下都是吃白食的嗎？過幾天是不是朕在皇宮內也會遇到這種事情？啊！咳咳咳……”火氣一上來，建平帝剛剛平順下來的氣息又亂了起來，咳得撕心裂肺。
曹文炳嚇得渾身都是冷汗，連連保證。“微臣罪該萬死！陛下還是保重龍體要緊啊！在查看的過程中，微臣已經發現了一些線索，相信不日就能把這些刺客緝拿歸案。”
建平帝撫了撫發脹的胸口，揉了揉刺痛的眉心，過了一會兒才說道：“哦，看來你們還沒有白白吃那兩碗飯。朕沒時間給你耽擱，三日之內若是給不出一個讓朕滿意的結果，你就回家侍奉母親吧。”
“是，陛下！”曹文炳抬頭偷偷看了一眼建平帝發青的臉色，悄悄擦了擦額頭上的汗珠，暗呼自己今日也是僥幸，否則鐵定免不了一頓責罰。不過一想到昨晚並沒有發現什麼有價值的線索，還是有些肝顫。“算了，還是走一步算一步吧。實在不行……”這時頭上又傳來建平帝淡淡的說話聲，他趕緊打住胡思亂想，凝神細聽。
“朕前幾日吩咐的事情，你辦得怎麼樣了？”
曹文炳整理一下思緒，連忙說道：“回陛下，托您的福，這幾日微臣派了得力手下明察暗訪，終於發現了一些線索。那日刺殺夏閣老的刺客來自於江湖上一個叫‘血手盟’的組織。這個血手盟窮凶極惡、惡名昭彰卻也非常隱秘，公然明碼標價收錢殺人。經過手下查探，血手盟在京城有一處分舵，昨晚微臣安排北鎮撫司千戶江知節帶隊將其一舉搗毀。可恨那些賊人相當頑悍，即使明知被包圍了依舊死鬥不休。北鎮撫司的人以傷換傷，以命換命，最後將賊人全部殲滅，沒有一人逃脫，不過自身也傷亡慘重。”
建平帝臉色微微好看了一些，“哦，看來你還是有在實心做事的，做得不錯。有沒有查出幕後何人主使？”