是夜子時許，曹文炳獨自一人坐在諜情司衙門的公房裏。公房裏燈光暗淡，燭火隨著從門縫裏滲入的寒風明滅不定，讓屋內影影綽綽。曹文炳靠坐在高背椅上，雙目微闔，似是假寐，臉色陰晴不定。
整個衙門寂靜異常，還散發著陰冷詭譎的氣氛。這時“篤篤篤”的敲門聲打破了剛才的沉寂。
曹文炳收拾精神，身背挺直，挑亮了燭光之後拿起一摞材料看了起來，這才沉聲說道：“進來吧。”
諜情司鎮撫使樂金一身便服躬身說道：“大人，下官有事稟報。”
“嗯，有事就說吧。”曹文炳看著一遝信紙，頭也不抬地說道。
樂金偷偷咽了口唾沫，說道：“大人，下麵的人剛才傳來消息，並沒有在梁文道的家中發現那筆銀兩。後麵該如何行止，還請大人示下。”
曹文炳眉頭一皺，心頭有些不悅。“派人進去查看過了？”
“是的，大人。諜情司的神偷妙手毛不空偷入梁文道的房間仔細找過了，沒有任何發現。其餘房間也有人進去查看，還是一無所獲。而且，梁文道應該已經察覺到家丁被我們抓走了，今日下午梁府管家還找值守的校尉打聽了消息，說是府內有人走失。”
曹文炳回想了一下下午司徒雷審問的情形，家丁所言不似作偽。他考慮了一下冷聲說道：“江知節準備保舉薛平川為北鎮撫司的副千戶，那薛平川雖然是功勳之後，但在諜情司的功勞還是少了一點。這樣吧，明日就讓他帶人負責梁文道的事情。若是查不出來這筆銀子，他那件事也就罷了。”
樂金躬身應是，然後退下。退出房門，他擦了擦額頭上剛剛冒出的汗。諜情司的人沒有不怕曹文炳的，不僅是因為權勢，還有對方的喜怒無常。所以，即使他是曹文炳的心腹，每次過來稟報事情也都是小心翼翼的。“活閻王”的稱號可不是白叫的。
第二天一早，曹文炳就起身進宮，向建平帝稟明事情的經過。
雖然是剛用過早膳，建平帝的臉色依舊灰暗無光、病態畢現。他深吸一口氣，淡淡地說道：“今日卿來見朕，可是發現了什麼線索？”
曹文炳不敢多看，跪在地上垂首說道：“皇上，微臣發現了一些線索，特來稟報。昨日有梁府的家丁向諜情司舉報，前些日子梁文道收受了一筆銀兩，數目巨大。微臣懷疑這筆錢財可能與這次的案子有關，所以想奏請皇上降旨準許諜情司拿人審問。微臣相信在詔獄之中，沒有人能夠嘴硬。隻要撬開了梁文道的嘴，那幕後之人就會無所遁形。”
建平帝嘴角微微上挑，看似在笑，眼中卻是布滿怒火。“這梁文道還真是朕的好臣子啊！口口聲聲地說並無私心，背地裏卻做下這種勾當。嗬嗬嗬……看來朕還是對朝臣太過於寬容了，有些人已經忘記律法之嚴、雷霆之威了。曹卿，你讓人去查查梁文道到底收了多少錢財，到底是何人所送，弄清楚之後可以先行收押。”
“是，微臣這就去辦。”
曹文炳正要起身告退，又聽到建平帝說道：“文炳，這件事不要懷有私心。”
“微臣不敢，微臣不敢！”曹文炳跪在地上連連磕頭，嚇得冷汗淋漓。他平日裏也會借著辦案的機會上下其手、收受好處，隻要不太出格皇上都會睜一隻眼閉一隻眼，看來這次皇上是真的動怒了。