枯黃的燭光下，葉南卿、六部尚書、左都禦史、大理寺卿一眾人等滿臉疲憊，不過還是在強打精神。年齡最大的禮部尚書岑守信身體已經有些撐不住了，坐在椅子上喝著濃茶，不停地揉著眉心。
葉南卿挺直腰背，眼睛裏布滿血絲，嘶啞著喉嚨說道：“各位同僚也知道皇上的病情了。接下來朝中之事該如何處理，如何維係朝堂穩定，咱們今夜必須拿出個章程。”他掃了眾人一眼，見其他人都在屏息傾聽，才繼續說道：“現在社稷正是多事之秋，浙東水災未消，百姓嗷嗷待哺；遼東瓦剌狼子野心，時刻窺視中原，經常越邊襲擾邊民；西南蠻夷還未心附，酋領暗自蓄力。如此等等，更需朝堂穩定運轉，不容有絲毫差錯。各位大人，有何建議，盡管道來。”
眾人暗自沉吟，心裏各自打著小九九，卻無一人輕易開口。
屋內安靜了良久，禮部尚書易明濤輕咳一聲，沉聲說道：“葉大人，此值危急存亡之秋也，理應群策群力。夏閣老雖然還未洗脫冤屈，但一直為朝廷中流砥柱，其高瞻遠矚是吾等所不能及也。另，姚左相雖抱恙閉門靜養，可這等重要之事也應參與。老夫認為，應該盡快讓二位大人進宮議事。”
葉南卿心裏微怒，有些暗恨其不識趣。他看了易明濤一眼，見其毫無退縮之意，這才淡淡地說道：“易大人所言甚有道理，本官也正有此意！不過，這個時辰讓二位大人進宮，一是容易惹人非議，二是難保不走露消息，導致居心叵測之人趁機作亂。咱們今夜可以先商議出個大致的章程，明日再請教夏閣老和姚左相。各位大人以為如何？”
大理寺卿嚴文正忽然長身而起朗聲說道：“葉大人之言，本官不敢苟同！此等重要之事，豈能由你我幾人先行決定？夏閣老為太子太師，負有教導輔佐太子之責；姚左相為百官之首，理應調和朝堂陰陽。他們二人若是不能參與此等要事，那定下來的章程豈不是有私相授受之嫌？”
這話說得就有些嚴重了，幾乎等同於對葉南卿直接的攻擊。
葉南卿聞言臉色發黑，他有些小瞧了這個平時不顯山不露水的大理寺卿，心裏猜測他到底是誰的人。於是，他冷冷地說道：“嚴大人這話，本官難以認同。且不說夏閣老之前的舉止失當，本身就不宜再繼續教導天子；就說姚左相的身子，誰又能保證不會因為今夜嚴寒壞了身子？嚴大人可以擔保嗎？”
葉南卿的一句話就讓嚴文正陷入了兩難境地。他如果擔保的話，一下就會暴露出與姚左相的關係，指不定後麵會受到葉南卿的各種打壓。正在嚴文正踟躇之時，禮部尚書岑守信睜開略顯渾濁的雙眼，疲憊地說道：“朝堂之事可以明日再論，有件事情可是刻不容緩啊！”
吏部尚書號為“天官”，掌管百官考評、升遷。岑守信一說話，即使葉南卿也不得不加以重視。他拱手問道：“岑大人有話請直言。”
岑守信也不推辭，而是緩聲說道：“正如太醫所言，皇上可能一時半會難以醒轉。然，國不可一日無君，皇位空懸實為取禍之道。眾位大人不會忘了吧？有人一直滯留京城不肯返回駐地……”他的話點到即止，雖未明言，但大家也都心知肚明。