1999年10月23日，一個風和日麗的秋日，在深圳西麗湖畔，聯想的最高層很少有把一次總裁室會議安排在了遠離總部的地方。也許那時正是聯想發展如日中天的頂峰時期，這些為公司日夜操勞的年輕老總們也想略為輕鬆一下，或者也希望借這塊優雅的環境真能激發出一些智慧的火花。總之，那次會議的氛圍顯得相當輕鬆，這從我一走進賓館的大廳就能感覺到。這些平日裏正襟危坐的管理者們那天都穿著休閑裝，帶著滑稽的折紙帽子，眼睛蒙著黑布，認真地玩著培訓部門專為他們準備的團隊遊戲，玩完後又一起跳“兔子舞”。那是我第一次近距離與公司的最高層在一起，看著這些大孩子般的老板們在玩鬧，心裏有種說不清的怪怪的感覺。
晚飯前一個消息把大家的情緒推到了高潮：總部傳來確認的IDC統計結果，聯想奪得了亞太區的PC銷量第一！立刻，開香檳酒的響聲四起，大家紛紛向電腦公司的掌門人楊元慶賀喜。不太善酒的元慶顯然也不能拒絕大家的好意，帶著愉快的心情喝了個盡興。然後在大家的簇擁下，到卡拉OK廳一展歌喉，一起抒發著豪情壯誌。在嬉戲之中，祝酒還在繼續，元慶又喝了幾杯後，突然十分感慨地向他的同僚們說了一些話，令在場的所有人震驚。他說：亞太第一也拿到了，世界第一還遙遙無期，我的任務應該完成了，你們誰繼續帶領公司向前走，我讓位。也許這是醉話，算不得數，但俗話說：酒後吐真言。我寧願相信這是元慶的真心話。當時我就坐在元慶對麵的椅子上，很真切地看著元慶潮紅的臉，感到一個活生生的人立在了我麵前，這是一個不帶任何麵具的真實的人。通過他的表白，我能感受到他所承受的巨大壓力，感受到他經過浴血奮戰換來成績後的一點慰藉，還感受到他對公司前途不知還有多少艱險的的一絲困惑。這樣的形象更讓人信服。
這次深圳會議有一係列議題，其中一個議題就是我的任務。我要代表發展規劃部技術發展處做一個關於聯想是否要做高科技企業的引導發言，這個任務是我頂頭上司一周多前下達的。為了這份東西，我可是東奔西跑地忙慘了。我好像從來沒那麼認真地查閱過資料，跑圖書館、逛書店、上網查。著實忙了幾天，在幾易其稿之後，總算在規定的日期完成了這份文稿。第二天正式上場前，主管副總裁當然要把把關，最後看一遍。不知為什麼，我預感這篇東西會順利通過，果然一貫十分挑剔的副總裁那次看完後真的沒說什麼，隻是三個字：可以了。而後麵發展規劃部總經理的議題就沒那麼幸運了，讓老板黑著臉罵了半天，足足改了一個通宵。
第二天，養足了精神的我站在賓館大會議室裏開始了我的發言。高科技企業的定義、特征、案例，聯想目前的狀態，做高科技企業應注意的要點，最後是具體的建議方向。演講除了幾個提問外，幾乎是一氣嗬成，最後是大家熱烈的掌聲。
會議休息後是務虛研討，會場搬到了室外露台上，麵對著綠綠的草地、藍藍的湖水，還有一盤盤豐盛的水果，研討開始了。在短暫的鋪墊之後，氣氛變得凝重起來。高科技企業要具備四大特征：自主知識產權的產品、一支高素質的技術隊伍、可持續的雄厚的資金投入、把科研成果轉化成好產品的能力。對照來說，聯想基本上都不太具備。
產品方麵，聯想所有產品線無一例外地是從OEM做起的。隨著發展，有部分產品，像主板、PC、PDA、打印機等有了一些自主技術的成分。其中主板自主技術更多一些，布線（Lay Out）、BIOS很大程度是獨立完成的；PC、PDA、打印機則主要集中在產品設計上。總體來看，還不能說具有了自主知識產權的產品，其重要標誌是關鍵部件無一是自己研發的。從成本分析的角度，一個產品如果絕大部分成本來自於采購，而非自主研發產生，那就不能認為這是自主知識產權的產品。
技術隊伍方麵，重要的考評點是這些研發人員在做什麼性質的工作。如上所述，聯想的研發隊伍除了主板和PDA做得比較靠近技術性工作外，其他隊伍主要做的是產品評測、測試、集成設計方麵的工作。總體來看，還談不上是一支高素質的技術隊伍，特別是與國際公司的技術隊伍相比，差距還很大。甚至與台灣公司的技術隊伍比也有相當的差距。
研發投入方麵，主要應考評兩個方麵：投入的強度和投入的質量。從強度來說，聯想在2000年以前，研發投入不可想象之低，2000年後，達到國內比較可以接受的水平。比較像樣的投入是在2002年以後，也就是成立了新的聯想研究院之後。但是與國內一些技術驅動型企業比，並不是列在做得最好的一批企業裏。比如像華為、中興、大唐等企業，其研發投入均大大超過聯想的投入，據說華為的研發投入接近營業額的10%。從質量上看，聯想研發投入的主要成分沒有在真正的技術積累上，像高水平研發人員的保有、高水準研發項目的承接與運作、高水準研發設施的擁有、高質量技術專利的保有等等。而是把相當的投入量投入在外觀設計、工程評測技術、部件評測技術等方麵。一個典型的例子是每年在一次性消耗的模具費上麵投入巨大，在重點產品項目上，這方麵的投入能達到上千萬元數量級。
成果轉化方麵，2000年以前，研發成果很有限，也談不上轉化。後來聯想研究院成立後，成果轉化一直是最大的問題，此問題將留在後麵分析。
當天會上分出兩大派。一派認為：聯想這麼多年闖出了一條自己的路子，這麼走挺順，沒必要去闖新路；另一派認為，聯想應該按照高科技企業的標準去努力。當然一旦走上那條路，肯定是一條極為艱難的道路，很多地方需要我們進行脫胎換骨的變革，包括領導層的意識、習慣的做法、相應的政策，以致許多具體的方麵都要改變。記得那天爭論得相當激烈，誰都沒有說服誰。最後總的感覺是前一派比較占優勢，而主張變革的還是少數。這使我想起中國曆代王朝和許多曆史時期所發生的情形，一貫是保守派占上風，而改革派最後孤掌難鳴。這可能與我們中國人的民族文化有相當程度的關聯性。由於是務虛會，也不需要最終的決策。但大致的一個統一意見是：聯想還是要做高科技企業，至於如何去做、按什麼標準去做，沒有結論。我們可以分析，此時的聯想，正是發展到了巔峰期，沒有什麼跡象可以表明馬上會有危機。在這種情況下，得出這個結論似乎也是合理的。不管怎麼說，聯想在發展的順風時期，想到是否可以往高科技企業上靠一靠，也表明是有一定想法的。這樣說來，這次會議還是很有意義的，至少說明聯想的管理層開始嚴肅地思考一些重大問題，這些問題確實關係到公司未來發展的方向。盡管會議沒有得出十分明確的結果，討論的深度和廣度也不是很夠，但能夠開始認識，就是一次巨大進步。何況討論的過程對每位參會者的思想畢竟都是一次衝擊，這對聯想最高管理者們今後的工作一定會產生影響。