三星電子是聯想學習的目標之一，公司總裁楊元慶曾在內部網上多次推薦介紹三星電子的文章，號召大家研究、學習三星。但是，很遺憾的是似乎從未有人徹底研究過三星，特別是它的發展理念的精髓部分。
三星的確值得聯想研究，一個重要原因是三星也是做貿易起家，後來成功轉型為技術驅動型公司的。它與許多日本公司從起步就是技術公司還不一樣。所以如果聯想真想做技術型企業，認真研究三星電子有十分重要的現實意義。另外，三星這樣的案例在世界企業發展史上也是比較罕見的。
三星集團是20世紀20年代成立的，它在長達50多年的發展中，一直在做貿易，而且是純粹的貿易。即買東西賣東西，就是一個大銷售公司。直到現在三星集團下麵的三星物產還繼續做著貿易業務。當然除了貿易外，它還做房地產、紡織等傳統業務。
三星電子是在1969年年底成立的，迄今有30多年的發展曆史。早期的三星電子主要是靠技術引進來發展的。比如起步時，就與日本NEC、三洋電機分別簽署了資本及技術合作協議，以銷售黑白電視機開始。1972年開始生產20寸黑白電視機，隨後又生產錄音機、冰箱、空調、洗衣機、彩電。這一階段基本上是引進技術、生產線，大規模生產製造。類似於聯想所說的“工”的階段。真正使三星脫胎換骨的是它後來進入了半導體產業，那是20世紀80年代中期的事。那時候，中國有個聯想公司（早期叫計算所公司）誕生了。那時的三星已經開始進入了“技”的階段，當然真正的突破式發展是到了世紀之交時期。研究三星這段發展曆史是很有意思的。
1974年年底，中國還是“文化大革命”後期，美國Intel等公司已經從存儲芯片轉型到微處理器（micro-processor）領域。在韓國則發生了一件對三星後來發展具有重大意義的事件。李健熙（現三星電子會長）敏感地認識到進軍半導體領域的必要性，並向他父親李秉哲建議收購美國CAMCO公司在韓國的富川工廠，該工廠做的是基於晶體管技術的小規模集成電路（IC）。這不但是三星從未涉獵的領域，也是其他韓國大企業都不敢問津的領域。老會長李秉哲非常猶豫，不太願意投入。李健熙對他父親說：“父親大人，這件事就算以我個人的名義去做，我也一定要試試。”後來，他果然是以他個人名下的股份收購了富川工廠。再後來這個工廠成為三星半導體工廠，至少可以生產腕式電子表的IC。它也被譽為三星半導體的“精神搖籃”。就是說，這個舉動雖然還沒有真正使三星走上半導體之路，但是它的象征性意義遠大於實際意義。所以，三星走進半導體領域的第一功臣是李健熙，而非其父李秉哲。也正是為此，李健熙後來被韓國人冠以“半導體之父”。
1974年的中國，還是“文化大革命”期間，在中科院天津“五七幹校”，兩個30多歲的中科院研究人員相識了。一個叫柳傳誌，一個叫倪光南。兩人分在同一個班組，同一個宿舍。在一起勞動的痛苦磨難中，兩人互相關心、互相幫助，建立了深厚的友誼。
三星真正進入現代半導體領域是在20世紀80年代中期，1982年，全球性的石油危機使世界經濟受到強烈衝擊。李秉哲會長在訪問美、日後，有一點認識對他產生了強烈刺激。他看到，日本雖然不產石油，可是並沒有遭到經濟危機的重創，其主要原因就是日本國內尖端技術發達。至此老會長強烈意識到：三星未來要發展壯大，必須開發出自己的尖端技術。具體來說，就是半導體技術。
1983年2月8日，李秉哲會長發表了“東京宣言”，宣布三星即將進入半導體領域，即要開始DRAM（存儲芯片）的生產。韓國政府對此很不滿，經濟企劃院的一位高官在一個公開會議上暴跳如雷地說：“三星竟然要進入半導體領域，簡直太不像話了！半導體產業前景一片渺茫，能不能賺錢還不知道呢，幹嗎還要去沾它？還不如把眼前的事情搞得更好些！”盡管政府不支持，三星還是咬牙進入了半導體領域，後來的事實證明這個行業確實給三星帶來多次危機，但是在它一次次克服困境後，最終把三星帶向了一片光明前景。