從事會計工作的人都知道庫存是什麼，它是一種實實在在的商品和物資。那麼庫存能隨便衝減嗎？當然不能。
可是在國外，一些科技類企業麵對用來改善收益的手段越來越少的困境，紛紛在庫存上動起了小腦筋，而且大有一種愈演愈烈的趨勢。
衝減過量庫存的賬麵價值
據道瓊斯報導，截止2001年4月末的第3會計季度，美國上市企業中有6家以上的電信設備製造商宣布，它們已經或者將要衝減“過量庫存”，原因是訂單數量大幅度下降。其中為首的就是思科係統公司（Cisco Systems Inc。，CSCO），該公司在當季會計報表中衝減了25億美元的庫存。
所謂衝減庫存的賬麵價值，就是說這些庫存仍然存在，並沒有改變它的物質形態和實際價值，隻是改變了它的賬麵價值。庫存數量還是那麼多，但是通過從賬麵上“衝減”以後這些庫存的價值就隻是成了一種象征意義：等於0，或者是接近於0.
這樣的操作手法在會計準則上是沒有規定的。既可以說是含糊不清，也可以說是有待於今後在製度上進行完善和界定。但是美國華爾街對此一直是抱著一種鼓勵的態度。
也就是說，它鼓勵企業盡可能地衝減過量庫存，因為這樣做對企業今後的收益會帶來好處。
為什麼這樣說呢？通常華爾街的分析師們不會注意到這樣一個會計花招，在提供的投資者的“預估”的經營業績中已經不包括這些“支出”了。而實際上，這些被衝減的庫存並沒有“丟棄”，仍然還在倉庫裏。這樣今後的企業成本將人為的縮小，而利潤則會人為的擴大。
打了會計製度上的一個擦邊球
曾經擔任普華永道（Price Waterhouse Coopers）的專業審計師、現任會計教育網站（Accounting Malpractice。com）首席執行官馬克·蔡菲斯（Mark Cheffers）先生認為，“從市場的角度來看，如果我知道經濟增長正在放慢，而且我要竭力爭取利潤，那麼我會盡可能地進行衝減。”
也許正是這種理由，以上這6家正在衝減過量庫存的科技類企業的高層主管，他們並不承認這是在會計上動手腳。
思科公司的首席財務執行官拉裏·卡特（Larry Carter）介紹說，思科公司衝銷的隻是那些預計在今後12個月內不會用到的零件，而通常思科公司隻需要保證4個月的零件供應量。
思科公司的財務主管丹尼斯·鮑威爾（Dennis Powell）說，之所以沒有在預期經營業績中計算這筆費用，是因為“這能夠使投資者更加明了我們的業務狀況”。他補充說，如果在第3財政季度的業績中計入了衝減費用的話，兩相對比以後，公司在下一財政年度的利潤將顯得十分出色。
盡管有著以上種種理由，但是，突然出現的庫存衝減潮流仍然引起了美國證券交易委員會（SEC）的注意，也引起了批評人士的憤怒。批評人士認為，科技類公司用預估業績誤導投資者。
是否涉及誤導投資者
美國證券交易委員會首席會計師林·特納（Lynn Turner）說，這種衝減“引發了許多疑問”，但是他拒絕對某家具體的公司進行評論。“為什麼這些零件在上個季度還好好的，在這個季度卻成了廢品呢？為什麼有的信息在上個季度還不存在，在這個季度卻要公布出來呢？”
雖然對於預估收益，不管是美國證券交易委員會還是會計監管部門都沒有規定，但是林·特納指出，企業應當需要為庫存支出現金成本，他說：“我不理解為什麼人們認為管理層不應該為發生這種成本而負責”。
但是也應當承認，並不是所有的庫存衝減都能夠提高公司未來的財務潛力。這一點應當引起注意。