門第世家製度，在曆代帝王大力支持下，日趨嚴格和精密。一姓之中，還要再分等級，像王姓，因大宗小宗之故，住在建康（江蘇南京）烏衣巷的一支，尊貴中尤其尊貴，誠所謂“萬王之王”。所以平民出身的庶姓官員根本不可能升遷到中階層，吳姓固然可能升遷到高階層，但不能升遷到最高階層。南齊帝國第一任皇帝蕭道成曾經考慮任用張緒當國務院右最高執行長（尚書右仆射），宰相工儉反對，他說：“張緒固然是適當的人選，但他是土著吳姓，不可以居這麼高的地位。”大臣褚彥回抗議說：“晉帝國也曾任用過顧和、陸玩當宰相。”王儉說：“晉帝國是一個沒落王朝，不足效法。”蕭道成隻好作罷。
王儉不過一個例子，流亡僑姓對土著吳姓的讓步，有一定的限度。對於普通平民出身的庶姓，態度當然更為嚴厲。高級門第世家為了鞏固自己的既得利益，他們用婚姻作為手段，結成一個堅強而奇異的士大夫集團。寧可使自己的女兒嫁給門當戶對的白瘋，也不跟平民庶姓通婚。假如有人跟平民庶姓通婚，那會使全體士大夫震動，不惜借政治力量予以破壞。身為高門第世家，但比較貧窮的王源，貪圖巨額聘金，把他的女兒嫁給富陽（浙江富陽）富豪滿家，“滿”是標準的平民，更是標準的庶姓。身為大臣的沈約，就大動幹戈的向皇帝正式提出彈劾，他說：“禮教凋零，世家墮落。”認為對世道人心和國家命脈，都有嚴重傷害。
“幾位老哥哥，聽說了嗎？”一個剛進門的漢子循著座位坐下，便神色神秘地對那幾個正在飲酒的幾個年紀稍大些，大約有四十多歲的幾個同伴道。
“有話就說，有屁就放！神神秘秘的，好像天下的大事就你知道似的。下回背米袋的時候多有些自勁力，也好多賺些銀錢！”一個同伴兀自灌著酒，正眼不瞅那故作神秘的漢子。
看其他幾人也是自顧自的喝著自己酒，根本沒有表現出應有的興趣，臉上訕訕的，還是說道：“綠竹苑的杜蒙杜老爺今天給官府放出來了。”
“這老小子，也有今天！”一個漢子冷哼道。
“他媽的，這裏太守做人也太不厚道了，聽說他把綠竹苑的財產都收進自己的腰包了，綠竹苑改姓李了！”一個滿臉胡子的漢子打了一個飽嗝道。
“聽說上個月，李家三公子又娶了房小妾就安置在綠竹苑，那天老子也去看了，真是他媽的有錢！”同桌的另一個漢子道。
“杜蒙這下子可連我們都不如了，這老小子，要飯去吧，哪天碰著老子心情高興了，說不定還扔給他一塊骨頭啃啃！”滿臉胡子的漢子憤憤道。
“聽說那天抄家的時候，杜山早就跑了，這小子，還真有點眼光！”那後來的漢子出言道。
“那小子也就是碰上了他們家那個大護院，要不是他，恐怕杜山那小子早就被官府抓起來了。那個護院，功夫可是高得很，一般一二十人都拿他不住，聽說剛到綠竹苑便給那家的大護院擺了一道杠子，第二天就當上了大護院。”鄰座的一個漢子道。
“在燕子樓的時候，不是還給太守的兒子李鼎弄了個大紅臉，在這南徐城傳了好久。”
“要說起這個杜明，還真是個好人。上次我在綠竹苑外牆靠著正打盹，杜護院給了我一塊碎銀子，都把我當成乞丐了。”鄰桌的一個茶客插口道，語氣中顯然並不把被人當成乞丐看做一件很丟人的事情。
“啪！”這時隻聽得茶館中一聲瓷碗碎裂的聲音，眾人不禁新昂昂聲音的出處望去。