通天河是長江上遊中的一段，它上起囊極巴隴與長江正源當曲相接，下至玉樹藏族附近的巴塘河口同金沙江相連，橫貫青海省玉樹藏族自治州全境，河長813公裏。通天河的河床海拔高3000～4000米。其上段河穀開闊，河槽寬而淺，河中沙洲櫛比，水流散漫。兩岸並非崇山峻嶺，而是相對平緩的山丘。過楚瑪爾河口後，兩岸山嶺才漸漸逼近河岸。左岸山嶺屬著名的巴顏喀拉山，翻過此山，便是中國第二大河——黃河的源頭。通天河下段，河道比較順直，河槽逐漸穩定，水流比降增大，水勢洶湧，兩岸山勢增高，穀底海拔由上遊的4000多米下降到3000多米，成為典型的峽穀河流
話說，唐僧師徒四人受如來胖子所托，去往西天沿途考察適合開分店的地方。雖然是長途漫漫，但沿途的風景倒也算是不錯，四人就當時組團旅遊了，而且用的還是公費。這日，四人來到一處鳥不拉屎的地方，突然遇到了一條大河攔在路中央。
禿驢唐僧停住自己的白龍馬牌自行車，四下裏一片大王，隻見洋洋光浸月，浩浩影浮天。靈派吞華嶽，長流貫百川。千層洶浪滾，萬迭峻波顛。岸口無漁火，沙頭有鷺眠。禿驢當下就急了：“這河麵如此的寬闊我們該怎麼過去呢？”
四下裏尋找了一番，唐僧希望能看到擺渡的船家，可是找了半天，都是白茫茫的一片。忽見河邊有一塊兒石碑，禿驢大聲的嚷嚷道：“八戒，八戒，快快去看看，前方的石碑上麵寫的是什麼？”這廝說完，搖頭晃腦的YY道：“搞不好是佛祖給我們的指示，教我們怎麼渡河哩！嗯~~說不定還是什麼神器之類的，讓人坐在上麵就能直接飛過去。”
“I服了YOU”悟空看著他的白癡樣，忍不住罵道：“你丫的也太會意淫了吧？就這樣一塊破石碑都能被你想得跟天書一般。唉，真不知道你腦袋裏麵裝的是什麼？”回過頭去，看著八戒道：“肥肥你也不用去砍了，我直接告訴你們就成。上書三個大字乃“通天河”，十個小字乃“徑過八百裏，亙古少人行””
八戒存心跟猴子抬杠，偏偏不相信他的話，非要去看看，結果發現果然如悟空所說的一般無二。頓時，其他三人驚作天人也！沒想奧，這猴子不僅能打，而且地裏知識還如此的豐富。這一路行來，基本上每個地方的名字，和當地的妖怪頭目他都能道出來其名字。
禿驢就在一旁暗自盤算了，這一行四人的價值。不用說，猴子悟空肯定排在第一了，這家夥不僅是一個保膘，還是一個免費專業的導遊啊！排在第二的嘛？？卷毛沙僧！這廝雖然本事不及猴子跟肥肥，但人家薪水拿得少啊。所有的行李還一肩挑了，換句話來說，人家去當苦力，也能拿這點工資了。
呃~~~好像整個隊伍裏麵，最沒用的就是他跟八戒，不過仔細的想了一想，唐僧突然給自己找到了一個兼職的觀念了。自己是老板啊！！那麼，他最後還有一個用處，那就是給三人開工資。不像某隻豬一樣，一天拿著薪水出了吃就是睡。呃！遲早有一天得開了這廝。
咱們且不說禿驢的齷齪想法，這師徒四人既然走到了通天河，怎麼著也得過去不是。想了想，這猴子、八戒、卷毛，一個個都有騰雲駕霧的本事飛過去，這禿驢是凡人可不行啊。於是乎，唐僧想到了一個主意道：“徒弟們，前方的大河，老衲是過不去了。這麼著吧！你們誰把為師給駝過河去？”
其實呢，這個時候吧！根本不像原著中介紹的那樣，三徒弟嫌唐僧是凡人，：若是馱著（人）騰雲，三尺也不能離地，常言道，背凡人重若丘山。若是馱著負水，轉連我墜下水去了。
按理說,唐僧的三個徒弟不應該算是仙，孫悟隻能算是懂得法術的妖，他是由婦媧補天遺留下來的石頭化成的。豬八轉過世了，所以也不能算仙。隻有沙僧是被貶，應該還算個半仙。唐僧是靈珠子轉世，也算是半神，所以沒有駝不動的道理，這隻是在演義中自圓其說而已，經不起推敲的。
按理說沒有仙背不動人的，我們常見的電視劇裏，下凡的仙女也有背受傷的凡人求醫的吧，在古代的小說中，應該也有所記載。
還有不是有句話麼：清者上升為天，濁者下沉為地……凡人沒有淨化過自身，體內有很多的濁氣就是五穀雜糧經過化學反映的生成物;而仙家一般都是由清氣淨化過的，一般來說沒有大法力是很難背的動的。孫悟空是可以，但這廝就是不願意背，這是為什麼呢？
實際上吧，主要是禿驢這一路行來，N久沒有洗澡了，身上那股子氣味嘛，說難聽一點，都能熏死蛆！就連最邋遢的八戒，也不願意駝他。這廝要是駝了唐僧，那麼卷毛和猴子還不笑話與他。總之，三人就照著原著的版本說啦，你是凡人，身體太重背不起，要不然咱們大家都得落水溺死。
就在四人一籌莫展的時候，八戒的用處發揮出來了，這廝對著頹廢的禿驢說道：“老大，你聽這遠處有鼓撥的聲音，想必是有人家了。咱們可以先去買點吃的，然後在詢問下有沒有氣墊船之類的出售。也好買一個，咱們不就可以渡河了嗎？”