這響聲雖然隻有九響，但是卻比四月十六官神老爺進廟時，線家老頭捂著耳朵放的大鐵炮厲害多了。傳槍聲如炸雷般突然驚響，從城外半空中渾厚地傳了下來，餘音攜著能量在城內來回震蕩，震的幾百年來城牆上早已鬆散的黃土渣渣一縷縷地直往下掉，然後隨風飄散彌漫。
此刻，城內的情況一下子就不對勁了，人們開始慌亂了起來，嘈雜聲四起，已然沒了剛才爭吵之餘的寧靜。擰挽在一起的二小子楊耀武和石海林無心再鬥下去，耀武先鬆開了手，二小子這邊一鬆，心慌不已的石海林也鬆了手。
四個人傻了吧唧地站在城牆根，一臉茫然地呆呆看著人們從眼前經過，全然不知有危險在城外逼近。
要知道，公元1928年的秋天，甘肅、青海的“河湟之變”影響了太多的人們，除了西麵的湟水流域，從太子山脈北麓西麵的大夏河流域到洮河西邊的二百裏地界，很多地方也都陷入了戰亂。
大亂一起，盜賊聞風而動，劫掠的，報私仇的，腥風血雨中，有村莊整個被滅的慘況發生。
戰亂初起，人們把眼光投向了這洮河西岸邊幾百年來仍然巋立不動的景古城，可景古城空間到底有限，容納不了那麼多的難民，洮西逃難的人們便蜂擁過了洮河，從渭源的官堡沿著祖先們清末時逃難的老路，向東南方溫暖的宕昌、西和、禮縣、武都等處逃去。有的人則狠了心舉家翻越太子山脈，投靠朋友去了高寒的藏區。
總之，背井離鄉後給人家打短工或者乞討過活，苦不堪言。
景古城雖然表麵看起來平靜，但這些娃娃們不知道的是，這年頭世界其實並不太平。西麵大夏河邊的河州城就曾打得很歡，近一點的寧河城也差點讓人家攻破了，現在雖然暫時消停了些，但是在天反世亂的年代，這個小城應對危險的那根弦始終繃緊著，畢竟馬仲英軍還在西邊的太子山下和國民軍激戰，戰線也正在東移而來，況且附近的小股土匪也不時竄擾鄉莊，殺人放火，劫掠為害。
大亂之世，景古城就是因為城堅心齊，一方獨保。
咣啷啷啷……
“警報！匪情警報！”
急促的鑼聲陣陣，大嗓門的打更人拴牢的吆喝聲驟起，反複不斷拚命吆嗬，鑼聲、吆喝聲一時響徹小城內。
等外麵城根附近的人急忙跑進後，城門洞裏蒙著黑鐵皮的兩扇大門馬上就被關閉了，是被八個強壯的男人給用力關上的，關上後即刻給頂死，外麵離城遠的人隻能找個地坎塄藏起來了。
無論是農民還是商人，各家的男人們紛紛奔出了家門，人人拿起武器，扛槍、提矛，背弓帶箭，各色人等腳步匆匆。細心的人會發現，除了手持武器外，這些人人人均還別著一柄腰刀。在社長的帶領下，他們不斷地運動到城牆根，然後依次上牆，踢踏跑步聲聲聲入耳，城內的氣氛顯得極度地緊張。
城內的鑼聲、吆喝依舊陣陣。
不斷有男人們往城頭上陸續地奔去，而後方的女人們則急切喊叫自家孩子，焦急的叫聲一聲聲一聲聲不斷響起在自家門口和順風的十字街頭，悠長而又深情。
“海林-------海娟-------”
……
此刻，那些刨食的雞和睡覺的狗們也似乎湊起了熱鬧，跟著鳴叫叫喚不已，一時間，半山坪上這座有著500多戶人家的黃土城內人喊人奔，雞飛狗叫，塵土飛揚地亂成了一團。
呆呆地張望中，石海林首先聽見了親娘的聲音。
“我阿媽叫我！”
叫聲就是命令，板子打在屁股的滋味他是受過的，也真的不好受，這時的他再也無心傻看熱鬧，順手丟掉了五顆石子，一把拉起妹妹就走，頂著頭上的茶壺蓋頭也不回地就出去了，臨走時僅說了一句話。
被哥哥拉住的石海娟急忙回頭想叫上耀武回去，但哪裏有機會給她說呢，她被拉著飛也似地轉過了街角，雖然極力回頭，但眼裏早已不見了耀武的影子。
“你娃少走，你，你，你個哈慫，今天先饒了你娃，下次你娃再耍橫的話，你試試？”
耀武跺腳跳起來指著石海林早已消失的身影大喊，但人家早已經跑了。
楊耀武對石海林借機倉皇撤退十分地不滿，看到絕塵而去的石海林狼狽的樣子，他真想再截住他大罵他一頓，可轉眼一想都這時候了，誰還管得上誰呢，人家娘老子都叫的那麼心焦的。
不滿中，二小子再一次聽見了阿媽急切地呼喚，這悠長的聲調裏充滿了急躁和不安，還有威嚴。
“耀武——耀文——趕緊來啊——！”
此刻，還有丁壯們提槍仍然從他們身邊經過，陸續往城牆上運動，楊耀武看著丁壯們的武器有些癡了，他呆呆地看著矯健運動的人們。
一種莫名的衝動油然而生，占據了二小子的內心，滿腦子都是這種念頭的他，雖然聽到了母親的呼喊聲，但這聲音很快就被衝動下的念頭擠了出去。