事情的發展比石剛想的還嚴重。
昨晚回到城裏後，耀武先給石剛悄悄地說了自己在舊城聽到的一切。石剛聽後感覺事態相當的嚴重，為了保密起見，他囑咐耀武不要再給第二個人說起這些話，之後他就讓楊春來帶著耀武趕緊回家了。
當晚，石剛又一次陷入了沉思，耀武聽到的這話要不要給石遠舉說呢？
多年來，石遠舉一直對石生父親的離去心懷歉疚，因而也對石生多了許多遷就和放縱。這從石遠舉給石生蓋的規模宏大的院落住所，給石生娶妻時舉辦的盛大婚禮宴會就可以看出來。雖然說自古親不間疏，但今天的事情足以說明石生已經對石遠舉和自己痛下殺手了，為什麼會這樣呢？這背後可能還隱藏著更大的陰謀。
很明顯，事情已經到了生死存亡的緊急關頭。可是自己又沒有十足的證據能證明石生策劃了這一切，自己僅僅是發現了石生放鴿子和事件之間的聯係，而且再說了，憑借一個小孩子所聽到的話就去點破這一切，實在是難以服眾，更何況這個孩子還是自己的徒弟，就怕人言可畏。
石剛就怕人家說自己有私心，更怕有人說自己挑撥離間，圖謀家產。他一時陷入了兩難。
報案的人已經派出去了，快馬加鞭地趕往了縣城，恐怕兩人現在已經過了朱家山，進入胭脂川了，估計明早九點就能和縣衙的人一起回來，這一夜石剛徹夜難眠，和衣而臥。
啪啪！啪啪啪！
第二天天還未亮，他的房門就被急促的敲門敲得山響，門外傳來急切的聲音：
“石管家，石管家，快開門！”
和衣而臥的石剛一驚而起，睡意朦朧的他急忙揉了揉把眼，來不及打哈欠就打開了房門。門剛開半沿，來人已經邁步而進，差點撞到他身上。來人是石遠舉的馬車夫來福，隻見來福慌張地說道：
“石管家，大事不好了！”
聞聽這話，石剛知道出事了！
“不要慌，到底怎麼啦？”石剛穩住了陣腳，緊了緊剛穿上的鞋子，示意他坐在炕頭說話。
“是這樣的，剛才有回民朋友從朱家山過來報告，說在南壟溝發現了兩具屍體，從附近馬匹屁股上的烙印看，說估計是咱們景古石家的！老爺想帶人去看看，先讓我來叫你。”
石剛聞聽剛才的消息，大吃一驚，知道大事不好了。呆呆地思謀片刻，似乎想起了什麼的他勃然作色，厲聲地對來福喊道：
“你，你快去看看，看昨晚活捉的那人還在不在？要快!”
來福一怔，一時不明白石剛翻臉比翻書還快的表情，但他還是立馬跑了出去，他知道石剛這樣說有他的理由，無需多問。
一會兒功夫，來福又氣喘籲籲地跑了回來。剛進院子的大門，就慌裏慌張地大喊道：“石管家，不好啦，那人不見了！”
“啥，你說啥？”
“那人不見啦！老爺已經趕往了關押的地方，另外據去舊城查看情況的人回來說，城頭上的死屍也沒啦！”
“啊？”
石剛一下子陷入了恐慌，一屁股坐在炕頭上心想，我的天哪，這究竟是什麼人幹的？一夜之間，竟然風雲突變，報案的人被截殺，俘獲的案犯被救走，就連舊城的死人也被運走了。
等石剛和來福先來到了關押案犯的地方，楊春來和耀武也到了，石遠舉已經在那裏等候了，隻見他來回地走動，一臉的焦急。
看到石剛來，石遠舉停止了走動，眉頭緊鎖的他臉色沉重地對石剛緩緩說到：“石剛，我們遇到強大的對手了！”
這是一個獨立的四合院院落。院門已經大開，進入院內，一眼可以看到廳房，案犯就關押在裏麵，可是房門也已經大開，裏麵空空如也。廳房門外，兩個身強力壯的丁男已經被擰斷了脖子，斜靠在牆上，仿佛睡著了一般。很明顯，他們是突然被人襲擊才喪了命的，以至於累乏的困靠於牆上睡覺的姿勢都基本沒變，就喪命於一擊。
這種手法除非一等一的高手，是不能做到的。石剛看的是心驚肉跳，自己或行走江湖，或看家護院，或鏢行天下，都未曾看過如此殘忍的手法。
單單案犯卻不見了。
看完案犯失蹤現場後，石剛和石遠舉決定帶人快馬飛鞭趕向朱家山，石剛特別囑咐耀武和尕爸楊春來同騎一匹騾子前行，既然孩子已經卷入，讓他了解下現實也有好處。
東升的太陽已經照耀著朱家山，陽光灑在丘陵山川，一片黃綠。東望臨洮，一片蒼茫，西望白石山下的石窩溝，山色青蔥，如在金光裏。
眾人一路無心觀賞美景，隻是快馬加鞭急急前行。轉過一彎山路，上得坡頂，從山梁一豁口下去，就是南壟溝。