張飛驚疑不定，直來溪邊看時，隻見隔岸一帶水跡，張飛暗忖道：“難道連馬跳過了溪去？”
令三百軍四散觀望，並不見蹤跡，張飛再回馬時，蒯越已入城去了。
張飛乃拿守門軍士追問，皆說：“劉使君飛馬出西門而去。”張飛再欲入城？又恐有埋伏，遂急引軍歸新野。
卻說劉備躍馬過溪，似醉如癡，想道：“此闊澗一躍而過，豈非天意！”
迤邐望南漳策馬而行，日將沉西。正行之間，見一牧童跨於牛背上，口吹短笛而來。
劉備不禁歎道歎道：“吾不如也！”
遂立馬觀之，牧童亦停牛罷笛，熟視玄德，說道：“將軍莫非破黃巾劉玄德否？”
劉備大驚問道：“汝乃村僻小童，何以知吾姓字！”
牧童道：“我本不知，因常侍師父，有客到日，多曾說有一劉玄德，身長七尺五寸，垂手過膝，目能自顧其耳，乃當世之英雌，今觀將軍如此模樣，想必是也。”
聽到牧童之言，劉備不僅問道：“汝師何人也？”
牧童回答道：“吾師覆姓司馬，名徽，字德操，潁川人也。道號水鏡先生。”
劉備接著問道：“汝師與誰為友？”小童答道：“與襄陽龐德公、龐統為友。”
劉備問道：“龐德公乃龐統何人？”童子道：“叔侄也。龐德公字山民，長俺師父十歲；龐統字士元，少俺師父五歲。一日，我師父在樹上采桑，適龐統來相訪，坐於樹下，共相議論，終日不倦。吾師甚愛龐統，呼之為弟。”
劉備不禁問道：“汝師今居何處？”牧童遙指道：“前麵林中，便是莊院。”
劉備這時說道：“吾正是劉玄德。汝可引我去拜見你師父。”
童子便引玄德，行二裏餘，到莊前下馬，入至中門，忽聞琴聲甚美。
劉備教童子且休通報，側耳聽之。琴聲忽住而不彈，一人笑而出道：“琴韻清幽，音中忽起高抗之調。必有英雄竊聽。”
童子指向此人對著玄德道：“此即吾師水鏡先生也。”
玄德視其人，鬆形鶴骨，器宇不凡。慌忙進前施禮，衣襟尚濕。
水鏡道：“公今日幸免大難！”玄德驚訝不已。小童道：“此劉玄德也。”
水鏡請入草堂，分賓主坐定，玄德見架上滿堆書卷，窗外盛栽鬆竹，橫琴於石床之上，清氣飄然。
水鏡問道：“明公何來？”劉備道：“偶爾經由此地，因小童相指，得拜尊顏，不勝萬幸！”
水鏡笑道：“公不必隱諱。公今必逃難至此。”
玄德遂以襄陽一事告之，水鏡道：“吾觀公氣色，已知之矣。”
接著問劉備道：“吾久聞明公大名，何故至今猶落魄不偶耶？”劉備回答道：“命途多蹇，所以至此。”
水鏡搖搖頭道：“不然。蓋因將軍左右不得其人耳。”
劉備趕忙說道：“備雖不才，文有孫乾、簡雍之輩，武有關、張、之流，竭忠輔相，頗賴其力。”
水鏡道：“關、張、趙雲，皆萬人敵，惜無善用之之人。若孫乾、輩，乃白麵書生，非經綸濟世之才也。”
劉備聽到水鏡先生之言，不由的問道：“備亦嚐側身以求山穀之遺賢，奈未遇其人何！”
水鏡道：“豈不聞孔子雲十室之邑必有忠信，何謂無人？”
劉備不禁驚奇的說道：“備愚昧不識，願賜指教。”
水鏡道：“公聞荊襄諸郡小兒謠言乎？其謠曰：八九年間始欲衰，至十三年無孑遺。到頭天命有所歸，泥中蟠龍向天飛。
此謠始於建安初：建安八年，劉景升喪卻前妻，便生家亂，此所謂始欲衰也；無孑遺者，不久則景升將逝，文武零落無孑遺矣；天命有歸，龍向天飛，蓋應在將軍也。”
劉備聞言驚謝道：“備安敢當此！”水鏡道：“今天下之奇才，盡在於此，公當往求之。”
玄德急問道：“奇才安在？果係何人？”水鏡曰：“伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。”
劉備趕忙問道：“伏龍、鳳雛何人也？”水鏡撫掌大笑道：“好！好！”
劉備再問時，水鏡道：“天色已晚，將軍可於此暫宿一宵，明日當言之。”
即命小童具飲饌相待，馬牽入後院喂養，劉備飲膳畢，即宿於草堂之側。