請客的這一天終於到了。時值中午，石花街上有名的“春江夜”酒樓裏賓客盈門，高朋滿座，鞭炮聲劈裏拍拉地響個不停，猜拳行令之聲不絕於耳。熊湧泉開的是流水席，這撥子客人剛走，那撥子客人又到了。熊湧泉滿麵春風迎來送往。這天“春江夜”酒樓成了石花鎮上的焦點酒樓。人來人往，川流不息，熙熙攘攘，議論紛紛，一直鬧騰到深夜才算罷場。
好多圍觀的老百姓譏笑著，說著風涼話，“又不是結婚，又不是生兒滿月，還搞這麼大的場麵。真是有錢燒的！弄不好是，三皇廟做會——瞎搞一場。”
還有的群眾說得更直白點，“吃了嘴一抹走人，投不投你的票是另外一回事，不吃白不吃……熊家是，挑水飲蔥——勞而無功。”那幾天，熊家為拉選票開流水席的事成了小鎮上街談巷議的主要話題。
熊湧泉雖然累得夠嗆，但聽著客人們溜須拍馬的恭維話，一股得意的情緒油然而生。站在酒樓的台階上，他顯得飄飄然，一副頗有點已經是國大代表的派頭，一副被眾人抬舉居高臨下的眼光。
可好景不長，沒過幾天，熊湧泉卻又被競選的事搞得焦頭爛額。
這頭一件讓他頭疼的事是，有人到縣議會把他給告了。說他大宴賓客，明目張膽地搞賄選。他想不通，民國這幾年，貪腐之風，賄選之風，獨裁之風，還少了嗎？已經司空見慣，見怪不怪了。為啥我請個客，就成了賄選，就成了了不得的事呢？這不，縣議會已經派人下來調查來了。下來的人是縣議會的資深老議員，叫周正道，無黨派人士，今年六十有二，為人正派正直，敢於仗義直言，所以深得選民們的擁護，已經是連任好幾屆議員了。他這次下來，是因為有人告了熊湧泉的狀，縣議長讓他下來實地調查核實。若屬實，縣裏口氣是很硬的，那就是用《選舉法》嚴肅處理此事。更重要的是，石花是縣裏有名的模範區鎮，上麵分給的名額隻有一名，周老先生必須掌握點真實情況，今後選出個群眾公認服氣，有影響力，號召力，為老百姓說話的人物來。那在全省乃至全國都有點名氣，大家臉上都有光啊！周議員剛到鎮公所，就立即派人下來通知熊湧泉，下午到鎮上說明情況。這一下讓熊湧泉的頭“嗡”地一下子大了，怎麼回答呢？這下讓他確實犯難了。
這第二件事更讓他苦惱的很。據說，商會會長李延謙，也就是他的大姨父，也報名要參加這次國大代表競選了。他心裏直犯嘀咕，“姨夫呀姨夫，曹操背時遇蔣幹，胡豆倒黴遇稀飯。你這不是逼尼姑上轎——有意叫人為難。你就那麼大年紀了，你怎麼還要和年輕人爭鬥呢？”
本來，他和李延謙平時走動得並不近乎。隻是逢年過節在一起聚聚。再一個，他心裏有點怕這個老頭，見了他心裏直犯怵，因為李延謙剛直，脾氣倔，喜歡有一技之長，好學上進的年輕人，一張嘴就是“不吃飯則饑，不讀書則愚。”比如李延謙就比較喜歡熊清泉，說熊清泉愛學習，愛讀書，愛動腦子，而經常批評熊湧泉無所事事，不務正業混日子。想到這，他開始恨起李延謙來，他想找父親熊林出麵做做姨父的工作，讓他不要參選了。但他又深知父親與李延謙素有不和，話不投機，反而會壞大事的。他想找姨媽葉月華談談，又想到姨媽是個夫唱婦隨的女人，不敢替他說話的。他想找弟弟熊清泉和李延謙溝通一下，可弟弟曆來和他政見不同，是堅決反對他的所謂“振興家門”計劃的。想來想去，他一籌莫展。