葉子龍的遺體被送到後方烈士遺體處理所。夏雲已經得到消息，提前趕到了這裏。她端來熱水，把葉子龍的身體擦洗得幹幹淨淨，並為他換上了新軍裝，裝殮入棺。她坐在那裏，她要為葉子龍守夜。明亮的馬燈掛在牆上，照著夏雲那清瘦的臉頰，在地上映出她那瘦長的身影。葉子龍安祥地躺在那裏，她隻是覺得葉子龍在那裏熟睡，並且已經進入了夢鄉。夏雲看著他那熟悉的麵孔，一點都不感到害怕。
她記憶起部隊在五山突圍走後的那個早晨，葉子龍唱著山歌來了，是他那動聽的歌聲喚醒了她。她向葉子龍丟出了石塊，葉子龍才發現了她，給她喂水-------，還是葉子龍，把昏迷的她掩避好，然後回去搬“救兵”，喊來熊清泉，救了她的性命。在後來的戰鬥歲月裏，他們成了最親密的戰友。葉子龍自告奮勇，拚著性命去送信，奮不顧身地掩護她，協助解放軍解放石花鎮，為人民政權的建立立下了大功勞。現在，為了襄陽的解放，他義無反顧，堅決要求參軍，英勇殺敵，不惜犧牲自己，掩護戰友。像這樣的好戰友、好兄弟，卻獻出了自己年輕的生命，永遠地離開了他們。夏雲心裏感到無限的惆悵和極度的悲傷！
馬光悄悄地走了進來，把手輕輕地搭在夏雲的肩上。夏雲回過身去，依偎在馬光的懷裏，大聲地抽泣起來。她用手使勁兒的捶打著馬光，埋怨馬光為什麼沒有及時去救葉子龍，馬光知道，她隻有這樣，心裏才好受點。他任憑夏雲的哭訴，他知道，現在什麼樣的安慰言語都是無用的，讓她盡情地發泄吧！夏雲哭著說道，我們現在如何麵對葉大媽，如何向蘇秀秀交代？她的話語使馬光再也抑製不住內心的悲痛，眼淚止不住地往下流。
遠在石花鎮的蘇秀秀，這時卻沉浸在一片喜悅之中。原來葉子龍跟著馬光到襄陽城裏搞偵察的傳奇故事，傳到了鎮裏，鎮裏敲鑼打鼓地送來了立功喜報。她好高興喲，自己的男人那麼有出息，那麼受人敬慕，她的臉上充滿了笑容。
這會兒，蘇秀秀在裏屋給一歲多的柱子穿好衣服後，正在疊被子。三床團花被麵的厚棉被，三床才洗過的褥子，在蘇秀秀那雙善於料理家務的手上，疊得是有棱有角，一床挨一床端正的放在油漆得光亮的床上。
她疊好被子，又順手把窗台上的針線簸籮塞進床櫃。床上的一對枕頭，一隻兩頭繡著鴛鴦戲水，一隻兩頭繡著並蒂蓮開，這還是夏雲在她出嫁那天送給她的。這會兒看著柱子把一對枕頭摞起來，塞在開襠褲下當馬騎。蘇秀秀心裏一咯噔：我的爺娃，可別撒尿呀！連忙一把將枕頭扯過來，珍惜的拍打拍打，放在被子上麵。
柱子剛一撇嘴，秀秀就把一隻黃布做的撅著尾巴的小老虎丟在他麵前玩。柱子咧開流著口水的小嘴，玩得可樂嗬啦。
蘇秀秀收拾好床上，又抓過抹布小心的擦拭五屜櫃，這是黃榆桌麵，椴木櫃板，刷過土黃色油漆的座櫃，端正地放在西牆邊。櫃的兩邊各擺著一隻土改時從地主家分來的紅木太師椅。座櫃上擺放著烘漆梳妝盒，還有一對也是土改時分到的白底蘭花瓷帽筒，一隻插著葉子龍的小煙袋，另一隻成了蘇秀秀的雞蛋罐了。
蘇秀秀打開梳妝盒，盒裏橢圓形的鏡子裏，立刻映出了一張顯得有些清瘦，但眉目端正的臉龐。二十多歲的她，眼角邊過早地爬上了細碎的魚尾紋，做姑娘時臉上洋溢的青春光彩，也過早的消退了。是的，家裏裏裏外外都是她在打點、忙碌，葉子龍天天在忙著農會的事。她知道，男人忙的是大事，她忙的是具體小事，她樂意，她情願，因為她愛葉子龍，她愛這個家。現在她正在用木梳梳理著整齊的短發。
蘇秀秀梳完頭，又一陣風似的出去抱柴禾點火，給豬娃喂上食後，她才回到屋裏，拉開櫃門，找出一塊嶄新的藍布，準備給柱子的奶奶做件衣服。她這幾天到李大姐家裏玩去了。她沒有想到，就在這時，有人敲門。她開了門，來人是鎮裏的通訊員小譚，他是鎮裏派來，叫蘇秀秀趕快去鎮裏一趟。蘇秀秀急忙跟著小譚走了。