劉德建19億美金大贏家
封麵人物
作者:曲琳
網龍總部位於福州市鼓樓區,其創始人劉德建的辦公室就在其中。這裏堆滿了他搜羅的新玩意:幾年前就添置的Segway思維車、從美國訂製的四台彈珠遊戲機、拳擊練習器、樂高拚成的大號軍艦、兩米多高的蝙蝠俠塑像……上麵一層是劉德建的私人電影院,銀幕邊是暗紅色的幕布,有近20個舒適的座椅。他的家也在這棟樓上。
今夏的一樁天價交易創造了中國互聯網的曆史:百度以19億美元收購網龍旗下的91助手。這樁生意的關鍵談判就發生在這間辦公室。2013年8月,百度董事長兼CEO李彥宏造訪福州,網龍創始人兼董事長劉德建邀請李彥宏在自己的辦公室小坐,後者發表了一段慷慨講話,這也讓網龍的女員工們激動不已。
天價交易之後,除應有的公告之外,網龍與91照例沒做什麼回應。但19億美元這個石破天驚的價格,無法讓這件事像互聯網行業林林總總的其他新聞那樣,被人們一句略過。為什麼會是91?它為何如此值錢?誰賣掉的91?網龍,這家公司怎麼會顯得如此陌生?
劉德建很享受這種在背後偷笑的感覺。大多數時間他會呆在福州的辦公室裏,過著“躲進小樓成一統”的生活,麵對再尊貴的賓客也不出去應酬,寧可邀請對方在樓下的食堂共進晚餐。賣掉91後的一段時間,他的“好基友”91無線CEO胡澤民反而因為91的業務更頻繁地來福州,找他吃飯聊天。
胡澤民評價,劉德建骨子裏像個大小孩。如今他仍然保持著每周五、六、日在私人電影院看電影,抽空學習繪畫(或鋼琴、書法)的習慣,助理會在時間表中特意為他留出學習時間。
劉德建自己則承認,賣掉91在他的計劃之外。2003年,他將遊戲行業網站17173賣給搜狐,2007年憑借《魔域》等幾款遊戲在香港上市,91無線是網龍孵化5年的成果,有人說劉德建善於孵化現金牛。對於極少在互聯網活動或媒體上露麵的他來說,外麵的說法都是浮雲,賬上的現金讓他更有底氣孵化下一個項目,這是讓他最興奮的事。
從網遊到人性
網龍有一群和劉德建一樣的夜行動物,下午4點上班,淩晨6點下班。
劉德建平時酷愛為大家“洗腦”,其中包括他的夜班理論。“人為什麼要夜晚睡覺?DJ(大家對劉德建的昵稱)會這麼問大家。他希望所有的人都能多問幾句為什麼。”與他同樣生物鍾的助理“酷龍”說:“日出而作、日入而息?為什麼一定是這樣?理論上,陽光會抑製人體分泌褪黑素,褪黑素促進睡眠,如果看不到陽光,那是否意味著理論上就沒必要在夜裏睡覺,隻要讓大腦認為處於夜間,自然還是會有良好的睡眠質量……”12年前,由於是網龍的忠實玩家,還在上大學的酷龍來過網龍,那時網龍的日夜顛倒就開始了。“當然網龍也有很多‘正常人’。”
大家篤信DJ的理論,“他自己學的就是生物化學嘛”。
劉德建在美國學習的是生物化學,母親楊振華教授是著名的癌症研究專家、“楊振華851”係列保健品創始人。之所以命名為“851”,取自楊振華教授於1985年1月發明了這種以防癌、抗癌等功效著稱的保健液,在當時迅速風靡全國,她的發明在國內和國際獲得了很多項大獎。
胡澤民說劉德建“20歲就當上了董事長”。在美國,劉德建一方麵與母親一起做抗癌藥研發,對著小白鼠做了幾年的動物活體實驗,另一方麵也參與管理和資本運作。1994年,他結識了在美國開發健康食品的胡澤民,畫了張“做一個健康管理連鎖體係”的大餅,開始一起創業。
劉德建本以為自己會接母親的班,但在他年近30的時候,發現自己最想做的是與“電腦”有關的事情。1999年,劉德建回國創業。他對人工智能極感興趣,相信電腦會變成一個智能的大腦,理解人類的語義,與人類自由交互。
盡管想到的一切讓他很興奮,網龍仍然要從頭做起,幫人家建網站賺錢,為生存折騰了2年時間。2001年,網絡遊戲是最熱門的新興產業,劉德建認為遊戲是網龍“命中注定”要嚐試的事,後來他意識到,遊戲是由機器陪著玩家玩,也屬於一種人機交互。
網遊是劉德建的福星。第一款產品是客戶端遊戲《幻靈遊俠》。一個月後,點卡銷售商“智冠”馬上找過來,為網龍包銷點卡,一口氣支付了300萬元人民幣。在此之前,劉德建已經不得不向母親借錢來給員工發工資,第一款產品讓他迅速回本。由於要參與設計、文件配置和QA(遊戲測試和質量保證)環節,他養成了晝伏夜出的習慣,每天清晨在玩家最少的時候重啟服務器,上線後和大家閑扯幾句,然後去睡覺。
劉德建發現網遊賺錢很快。他最初的印象來自於《石器時代》,在當年春節服務器爆滿,“花錢竟然還要排隊”。在那個年代,產品也更容易嶄露頭角,有上網條件的多是學曆比較高、家庭背景還不錯的年輕人,與網龍員工的背景比較吻合,對遊戲的品位也大體吻合。
“做什麼事我都喜歡找藍海。”劉德建說,“不一定是第一個,起碼得是第一批的吧?我們這群人在智力上不差,容易想出好的東西,在新領域市場上的競爭壓力比較小,更多的是智力、大腦、速度的競爭。”
他隨後發現,在商業世界中,大家的競爭點在不停更換,“腦力之後需要比拚市場營銷能力,也就是廣告和品牌,然後是拚成本,最後大家都賺不到錢的時候就比著降價,看誰的成本能扛得住”。
很快他的危機感來了,市場局麵變得複雜:廣告費用越來越高(網龍索性及時發展了遊戲行業媒體17173,趁勢吸收廣告費),競品很多,玩家注意力分散,而且玩家們開始有不同的喜好,開始轉向更符合自己價值觀的類型化遊戲。
在已有兩款遊戲可以維持生計的情況下,2006年,網龍上線了免費遊戲《魔域》。憑借它,網龍於2007年順利在香港上市,同年上市的還有完美時空、金山與巨人幾家網遊公司。《魔域》的推出緊跟著史玉柱的《征途》,很多人說網龍在效仿後者,劉德建說自己模仿的是一款台灣遊戲,但名字已經記不清了。
2011年,正在孵化91手機助手等產品的網龍還在內部轟轟烈烈地鼓勵大家自組團隊做手機遊戲,立項的有兩百多款手遊。
歸根結底,網龍的基因是遊戲公司。“DJ的生活目標是,生活中的一切都是快樂的。”酷龍評價。
而遊戲就是劉德建快樂的源泉。“遊戲是代入式的體驗,像一個夢想,但比夢更好。它多姿多彩,你可以感受到正常生活中感受不到的成就感、歸屬感,你可以一擲千金、做一番事業,這些都是人類的重要需求。”劉德建說,“我喜歡看電影,但是比起電影和音樂,遊戲有更好的人際交互,電影兩三個小時就結束,遊戲你可以玩一輩子。”
由他與網龍總裁“雲飛”(真名汪鬆)在當年共同擔當主策劃的《魔域》至今仍是網龍的主要盈利點。“從生意角度,端遊也許沒那麼性感了,但是我們沒虧錢,現在是《魔域》有史以來最好的時候,每個月6000多萬元的收入,活得好好的。”
根據他的觀察,一批像他一樣的老一代遊戲玩家正在向古老的端遊襲來。這些人的小孩長大了,收入增加了,每天下班後沒太多事可做。“你可以把端遊理解為某種主題的QQ,特別是像夢幻西遊這種社區型的,很多人上來就是隨便做點事兒然後聊天。恐怕還能再玩至少5~10年,因為他們的朋友在上麵,在上麵能找到年輕的痕跡。快樂很簡單,不用花太多的錢和時間,把電腦開起來就好了。”
而手遊對他來說,是一種非常神奇的存在。劉德建感歎,看電影和玩端遊有時候會衝突,年輕人在周末去電影院就不會打遊戲了,但手遊卻可以在等電影的時候見縫插針。這讓他預感到被顛覆。