〈原典〉
上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。
——第八章
〈釋義〉
上等善人像水一樣。水善於利萬物而不爭，處在眾人所憎惡的卑窪地方，所以近似大道。上等善人善於選擇地位居住，心胸善於像深不可測的淵，施予常與善人。另解：施予人善於像大公無私的天。說話善於有信，政令善於治國，幹事善於利用才能，動作善於抓住時機。正因為他不爭，所以沒有過失。
商學講義
知人善任，這話說起來容易做起來難。它包含兩個方麵的內容：首先是知人。即管理者對員工有一個清晰明了的理解。看員工是否具備某項工作能力。隻有混亂的管理，絕沒有無用的人才。在清楚了這一點之後還必須認識到，每個人都不是全才，這就要求管理者把合適的人放在合適的位置上。舉個例子來說，如果要求一個搞技術的人去抓管理，那麼顯然是不合適的。這個人十之八九未必能做好管理，最恰當的是還讓他去做他擅長做的技術。讓合適的人去做合適的事，你才不會做出豹子抓老鼠的荒唐事來，你才能有效發揮人才的價值，做到人盡其才。
科學技術日新月異，時時在變，但惟一不變的就是人的作用。可以毫不誇張地說，現代企業的競爭歸根結底是人才的競爭。擁有了優秀人才，企業也就擁有了克敵製勝的法寶。選用一流的人才為企業服務，企業就能在眾多的競爭對手中脫穎而出。
企業教案
索尼公司創始人盛田昭夫說過：隻有一流的人才才會造就一流的企業，如何篩選識別和管理人才，證明其最大價值，為企業所用，是企業領導者麵臨的頗為頭痛的問題。選取適用的人才，發揮人才的每一分才能就要求企業根據自身情況量身定做，通過各種途徑招納、選聘優秀人才。這方麵並不一定要遵循什麼章法，但優秀的人才自然具備大多數的、共有的出色能力，如特別擅長某種技術或工作敬業等。找到具備多種優秀品格、優秀能力的人，你也就網羅到了出色人才。
在海爾集團的總裁張瑞敏看來，企業不缺人才，人人都是人才，到處都是人才，關鍵是能不能將每一個人所具備的最優秀的品質和潛能充分發揮出來。為了把每個人最優秀的品質和潛能充分發揮出來，海爾“變相馬為賽馬”，並且在全體員工高度認同的情況下，不斷實踐、提高。
張瑞敏說：“你能翻多大的跟頭，我就給你搭多大的舞台。”這無疑給每個員工提供了一個任其發展的廣闊空間。他主張在競爭中選人才，在競爭中用人才，將人才推到屬於他的崗位上去，去發揮他們最大的潛力。這無疑是一種有利於每一個人充分發揮自己特長的機製，使每一個人都能在企業裏找到適合自己的價值和位置。