桃林坪花臉社火
民間藝術
作者：馬佶
“社”，古指土地神，後演變為地域區劃單位，即六裏為一社，以社為單位“擊器而歌，圍火而舞”，故稱社火，泛指民間祭祀、娛神、祈福的活動。
每年正月十五，井陘小作鎮桃林坪村都要舉行花臉社火活動。2008年6月，桃林坪花臉社火列入國家級非物質文化遺產名錄。
一
相傳，800多年前，河北井陘縣小作鎮桃林坪村南楸樹梁進行過一場激戰，多員名將浴血奮戰，擊敗敵寇。幾百年來，楸樹梁戰鬥的故事一直在民間流傳。後來，當地百姓為重現當時的戰鬥場麵，按老輩人的傳說，精心組織，刻苦排練，組建了獨樹一幟的花臉社火，後在傳承中不斷發展，增加內容，還以曆代著名戰鬥故事為藍本，將其編入其中。傳承至今，桃林坪花臉社火已有600餘年曆史。
因桃林坪社火臉譜奇特，刻畫人物性格生動，架式兒優美，對打順暢，武藝超群，在明嘉靖年間被朝廷封為“護綱護駕社火”。桃林坪花臉社火與其他社火不同的是，每個演員像古裝戲演員一樣，臉上都畫著臉譜，身穿古裝，使用真刀真槍進行表演，再現古代人物戰鬥的場麵。演員的臉譜奇特，是由本村老藝人使用祖傳秘方配製的顏料勾畫而成，一個臉譜代表一個人物。祖傳秘方配製的顏料分紅、白、黑、藍等色，色彩鮮明，畫在臉上不管演員出多少汗水，每種色彩之間都不會混淆，始終保持鮮明。
一年一度的井陘趙莊嶺皇綱、皇駕都由桃林坪社火護送。桃林坪花臉社火世代相傳，生生不息，特別是在改革開放以後，在老藝人的傳承下，掀起了新一輪的社火高潮，多次被縣委、縣政府調演，連續參加了井陘縣舉辦的20屆民間藝術節演出，並獲特等獎。
二
桃林坪社火原有24個回子，因曆史久遠已有8個回子失傳，現存的有16個回子，武打場景描述的是三國、梁山等各員名將的戰鬥場麵。每個回子是一個故事（一場戲）。與戲不同的是，它不唱不說，通過臉型刻畫和武術對打，才能分辨演員的身份和故事的內容。這16個回子有三英戰呂布、金龍珠、法華寺、盧俊義上梁山、徐寧上梁山、蜈蚣嶺、擒謝虎、五虎莊等，其中，五虎莊這出戲由本村老藝人趙維海所創。
趙維海出生於井陘縣小作鎮桃林坪村農民家庭，自幼愛好武術，從小勤學苦練，練就一身好功夫。因家庭貧窮，他路劫皇綱被擒，發配山東。坐牢時，因武藝高強，曾被地方官少爺拜為師父。趙維海刑滿釋放回家的路上，遇見一幫歹徒搶一家人的財產，這家有兄弟五人，個個武藝高強，五人奮起自衛，最終打敗歹徒。回家後，趙維海根據兄弟五人鬥歹徒的壯舉，編了這出戲，起戲名“五虎莊”。
桃林坪花臉社火全過程主要包括：
聚會：社火隊伍先在村頭聚攏，有鼓樂隊、秧歌隊、皇綱、各種民間花會、花臉社火等，鑼鼓齊鳴，引領著村民到村裏的戲台前聚會。
跑陣：武會師傅手拿令旗，指揮村裏的青少年和“花臉們”在戲台前的廣場上走場跑陣，猶如排兵布陣，所有跑陣人員組織有序左衝右突、輾轉騰挪，不斷變換位置和隊形。周圍的鄉民也呐喊、吹口哨助威，社火在此達到一個小高潮。
祭神：廣場另一側與戲台遙對是一座廟和神位古碑，跑完陣就在廟前進行祭祀活動，“香頭”帶領村代表燒紙、上香，祭祀神靈。
拉街：社火隊伍再次帶領村民到村主要街道邊走邊表演，青少年和“花臉們”手拿各色兵器在街道上來回奔跑，“香頭”帶領村代表在沿途的廟前祭拜。