一如預期的，春日宴後，十二位佳人皆有歸宿，除若桃外的七人，皆是家世優越，又頗有姿色文采的，故而眼高於頂，********都幼稚地想要飛上枝頭。我倒是不會太在意她們，這樣的女人，天慶見多了，等她們進到宮裏就知道其實自己不過是滄海一栗而已。想到這些女子已為秀女，便讓康總管安排她們在這園子裏住下。
這些女子盡管相互叫勁，但對我倒是恭敬。我知道這皆因天慶對我態度的昭然。許是康總管又對她們暗示過此次選秀由我主持，她們更加明白我的身份不低。我也聽到過她們私下的議論，揣測著我這個年歲有些偏大，又不算絕色的女人，何以得到天慶的寵愛，卻又未居於宮中。
對於這些嚼舌的話，我倒也沒怎麼在意。那****問過天慶他為何會突然來園子，他說他就是要讓這些女子們知道我的身份特殊，好讓她們在我麵前不敢造次。我知道他是擔心我，所以讓我安心，也是以此告訴我，不管以後有多少女人，在他眼裏我都是不一樣的。他的這份心意讓我動容。
在這些女子裏，若桃是特殊的，我將她要在身邊作伴。對她，我一直沒有想好到底要怎麼安排。我不想隨便將她許給某個不知底的男人。但也不能冒然將她許給蘇為，因為我知道蘇為的固執，如果蘇為不喜歡若桃，即便她嫁過去，也隻會是守活寡。我甚是喜歡若桃，不想她會因為錯誤的姻緣毀了一生。可是讓她進宮服侍天慶，這恐怕也不是最好的。對於女人，天慶恐怕也是來者不拒的，但這麼多年來，真正能夠讓他上心的，怕也隻有我，其他的女人在他眼裏不過是生理發泄品或者是傳宗接代的工具，這對若桃也是不公平的，她這樣一個靈秀的女子，一旦入了宮中這灘渾水之中，難保不會被汙染。
“桃兒，你想過今後會有個什麼樣的人相伴一生嗎？”我問身旁的若桃。
“回姐姐的話，桃兒沒想過。”她低著頭靦腆地回答著。想必是我直白的問話讓她的臉上泛起一陣桃紅，看起來甚是可愛。
在偌大的園子裏，除了若桃，其他秀女都必須尊我一聲“螢夫人”，這是天慶特別讓康總管傳話的，按照越朝的規矩，“皇後”和“四妃”都必須在宮中下詔冊封，不過按秦時的禮製，“夫人”便是在“皇後”之下最高的等級，位比“四妃”，所以天慶直接下令眾人必須尊稱我為“螢夫人”，不過桃兒是個例外，我讓天慶特許她喊我一聲“姐姐”。
“哪個女子不懷春，怎麼會沒想過呢。別那麼緊張，坐下陪我說說話，就像那日在園子裏一樣。”我拉著拘謹的她坐下，輕柔地笑著對她說。
“姐姐，這不合禮數。”她順著我的意坐在榻的另一側，僵直著身子答道。
“桃兒，姐姐沒把你看外。說實話，看到你第一眼時，便仿佛看到了許多年前的自己。我不看重這些什麼身份地位之類的繁文縟節，現在也沒別人，陪姐姐好好說說話吧。”