許多管理者會抱怨：為什麼員工開會總是遲到，為什麼員工總是提前去用餐，為什麼交給部下的任務總是按時交不了工，還有太多太多的為什麼，但是我們是否認真地想過：為什麼會到今天這種地步，為什麼當這種不好的行為剛剛出現的時候，沒有去做些什麼來改變它呢？
其實，當一個不良行為或一種不良現象發生的開始，我們就應該立即對其做出反應，而不是等它已經發展成為一個“問題”的時候，才去關注它。這包含著一個重要的心理學原理——破窗理論。
一家理發店的窗戶玻璃破了一個角，由於生意非常紅火，老板沒有時間去修理它。一天夜裏，一個小男孩路過理發店，看見破了一個角的窗戶，就拿起一塊石頭砸過去，大半截玻璃稀裏嘩啦地掉了下來。等老板追出來的時候，小男孩已經跑遠了。
老板想換掉玻璃，可由於馬上要過節了，理發的人很多，他非常忙，根本沒時間。那扇掉了大半截玻璃的窗戶依舊破裂著。
過了幾天，老板正在裏邊忙著，突然聽見“啪”的一聲，那扇半截玻璃被完全打碎了，等老板追出來的時候，隻看見兩個跑遠了的孩子的背影。
不得已，老板抽出時間裝了一塊新的玻璃。為了防止玻璃再被打碎，老板隻要有時間就站在窗戶後麵，企圖逮住打碎玻璃的小孩。令他奇怪的是，再也沒有小孩來打碎他的窗戶玻璃了。
這個小故事反映了這樣一個規律：如果有人打壞了一棟建築上的一塊玻璃，又沒有及時修複，別人就可能受到某些暗示性的縱容，去打碎更多的玻璃。久而久之，這些窗戶就給人造成一種無序的感覺。在這種麻木不仁的氛圍中，就會出現更多破壞性的行為。這就是政治學家威爾遜和犯罪學家凱琳所提出的“破窗效應”。
破窗效應理論對管理工作有很大的借鑒意義。在企業管理中，管理者一定要對“破窗理論”有足夠的重視。由於破窗效應，管理者如果對於公司員工的“小奸小惡”行為不給予足夠重視，就會引發非常嚴重的問題。管理者隻有防微杜漸，甚至在適當的時候“小題大做”，才能防止有人效仿和積重難返的情況發生。
請看下麵這個真實的故事。美國有一家以極少炒員工著稱的公司。一天，資深熟手車工大衛為了趕在中午休息之前完成2/3的零件，在切割台上工作了一會兒之後，就把切割刀前的防護擋板卸下放在一旁。因為沒有防護擋板後，收取起加工零件來會更方便更快捷一點。
大約過了一個多小時，大衛的舉動被無意間走進車間巡視的主管看到了。主管雷霆大怒，要求大衛立即將防護板裝上，還站在那裏大聲訓斥了半天，並聲稱要作廢大衛一整天的工作量。