故事發生在民國初年，一個叫墨璽鎮的地方。這裏山清水秀，人傑地靈，人們世世代代以織染布匹盈利為生。鎮子的西邊是落夕鎮，是個小鎮子，因地處西邊，人們日落而息，故名曰：落夕鎮。落夕鎮緊挨著主鎮墨璽鎮，兩鎮子中間隔著一條河，東西橫向，故名曰：落墨河。墨璽鎮上有蘇楚邱杜四大名門望族，邱府的邱震乃是墨璽鎮的鎮長，有著無上的權利，掌管著整個鎮子上所有一切大小事務。蘇楚二府的蘇靖淵和楚萬富，為爭客源和地方名聲，多年來一直明爭暗鬥。而杜府杜瑞鴻則是向來以蘇府馬首是瞻。這四大名門望族在地方上有著舉足輕重的地位，尤其是蘇府的錦繡坊和楚府的千絲坊織染出的布匹因色澤亮麗，絲質順滑而聞名遐邇。
蘇府，蘇墨染，蘇家三小姐，年方十七，蘇老爺與何姨娘所生，庶出次女。出塵脫俗，仿佛兮若輕雲之蔽月,飄颻兮若流風之回雪。雖是庶出，但那份與眾不同的清高氣質，有如暗夜裏悄然綻放的玫瑰，鮮豔卻渾身帶刺，讓人想靠近卻不敢靠近。表麵看似清冷，實際內裏卻熱，那份獨特的品味與見解隻願未來的某一天，有人會懂。閑暇之際喜歡臨摹王羲之的《蘭亭集序》，亦或是孤芳自賞讀讀詩，撫撫琴，畫些山水畫罷了。恬靜淡雅的性格與氣質像極了她的娘——何蕊珠，一個在蘇府裏沒有多少權力地位的二姨娘。墨染還有兩個姐姐和一個弟弟，大姐名墨錦，二姐名墨涵，四弟名墨軒。墨涵與墨軒乃是大夫人金毓鳳所生，雖同是蘇老爺的孩子，但待遇卻有著天壤之別，畢竟是庶出，尤其在墨璽鎮這個地方，向來傳統，最注重門當戶對，尊卑有序，做妾的自然地位低下抬不起頭。
故事還得從十多年前說起……
那時的蘇墨染才六歲，她隻依稀記得那一年，正逢中秋佳節，蘇府裏到處張燈結彩，掛滿了大紅燈籠，好不熱鬧。一家人坐在一起賞月，吃月餅，這一切在墨染的眼裏仿佛看起來都非常的和諧。可是這和諧的一幕卻被一陣哭聲打破了……二姐墨涵發瘋似的對著大姐墨錦大哭大叫，而墨錦則在一旁發抖的站著，低著頭，仿佛做錯了事正等待著批評一般。一大家人聞聲趕去，隻見墨涵哭著對大夫人金毓鳳和蘇老夫人說，是墨錦非要和她搶她最喜愛的布娃娃。剛說完，大夫人就對自己的娘親何姨娘一頓斥責，埋怨娘親是怎麼管教孩子的。而蘇老夫人，也就是墨染的親奶奶，也對娘指責批評一番，嘴裏還不忘鄙夷的說了句：“妾就是妾！”在蘇老夫人的傳統思想觀念裏，妾的地位就是如此的卑賤。那時的墨染還不懂什麼叫做妾，但是在墨染的眼裏，自己的娘親何姨娘卻是一個不可多得的溫柔賢惠女人。
事情過後，蕊珠將墨錦和墨染二人叫到自己的房間，告誡道：“小錦，小染，今後爹爹不在的時候，娘不允許你們跟小涵和軒兒發生任何爭執，凡事都要忍著，知道嗎？”
墨錦乖巧地點點頭。墨染卻好奇的反問道：“娘，為什麼凡事都要讓著二姐和四弟呢？二姐比我大，是姐姐，為什麼我還要讓著她呢？”
蕊珠蹲下身，輕輕地撫摸著墨染的頭，溫柔地道：“小染，等你長大後，就會明白娘為什麼讓你們這樣做，你們的爹還在外經商，一時半會恐怕還回不來，等爹爹回來後，咱們娘兒幾個就會有好日子過了。”說著，蕊珠便將墨錦和墨染一同攬在自己懷裏，眼睛看向遠處，似乎在期盼著什麼。
這段時期，蘇老夫人身體欠佳，一直臥床不起，靠秀荷跟青蓮兩個丫頭伺候著。金夫人跟何姨娘一同去蘇老夫人房中請安。這時候，蘇管家突然送來一封信交給蘇老夫人，當蘇老夫人得知蘇老爺過兩天就要歸來，開心極了，趕忙將好消息告訴站在一邊的金夫人，金夫人得知自己的丈夫即將歸來，也甚是開心。而站在另一邊的何姨娘則是表現出一副鎮定自若的表情，實際心裏早已樂開了花，沒有哪一天不在思念自己的夫婿。無奈自己姨太太的身份，根本不能也不允許像金夫人那般欣喜溢於言表。蘇老夫人正和金夫人笑的開心，突然厭惡的瞟了一眼站在一旁的何姨娘，突然發現，何姨娘的長相，那種表情，姿態，連緊張時雙手揉絲帕的一舉一動，越看越像以前的一個故人，那個她……心瞬間害怕地“咯噔”一下，半天回過神，顫抖著冷冷地道：“你還杵在那裏做什麼？這裏沒有你的事了，下去！”蘇老夫人當著秀荷跟青蓮兩個丫鬟的麵，就如此不給何姨娘麵子。
何姨娘一臉尷尬的表情，道了句：“是，娘，那蕊珠先行離開了”後，便頭也不回的離開了蘇老夫人的房間。人都走遠了，蘇老夫人還不忘道一句：“整天裝著一副無辜可憐的狐狸樣給誰看呢！”
金夫人則在一旁故意說“好話”，道：“娘，蕊珠妹妹不也是盼望著老爺回來嘛！”
誰知蘇老夫人又想起當年的那個讓她嫉妒痛恨萬分的“她”，更加生氣地道：“她也配！一個戲子，能坐上咱們蘇家二姨娘的位置，那是她上輩子修來的福氣！毓鳳啊，你就是太老實了，不懂這些風塵女子的心計有多深！”