沒過幾年趙長德就抑鬱而終了，王氏一個人帶著趙福昕生活，雖然艱苦但每月一兩銀子還是勉強可以維持的。當趙福昕十六歲要參加科舉考試時，王氏已是滿頭白發。趙福昕是個懂事的孩子，知道自己的家就靠自己這次科舉考試來改變了，他要讓母親過上好的生活，不用再看大叔叔的臉色生活。母親常說的話就是，
“你要好好讀書，做像你爹那樣有才學的人”。
“我一定不會辜負娘的期望，我要出人頭地。”
趙福昕心裏暗暗下著決心。
經過多年的苦讀，通過州試已經不是問題，當州試放榜時趙福昕的名字毫不意外的出現在了榜單上。
“太好了，你可以準備明年去參加省試了。”
趙福昕的兄弟大牛興奮的說到。
“我早就知道自己能通過了，有什麼高興的，咱們去河邊遊泳吧，天氣還是有點熱。”
“這麼好的時候怎麼能用來遊泳，走，咱倆去李大爺那喝點！”
趙福昕拗不過大牛，因為大牛比趙福昕高出一個頭，身體結實，真不愧於他的名字。而趙福昕的身體雖然比常人高出一些，身體也算結實，但跟大牛比起來真是差了很多。
傍晚的襄陽城熙熙攘攘，繁榮異常，伴著夕陽的餘輝趙福昕望著道路兩旁氣派的樓閣和川流不息的人群，不禁有感而發的說道：
“車如流水馬如龍，花月正春風。”
但又輕歎一口氣，這時正好有一身穿青布衣，配有兩尺大刀的中年男子在旁經過，大有深意的看了趙福昕一眼，又匆匆地走了。大牛回過頭來拉著他往前邊走邊說：
“快走啊，不快點一會沒位置了。”
這個李大爺的小酒館並沒有大牛說的生意那麼好，不僅沒那麼好而且很一般，因為李大爺的脾氣很怪，客人想買酒他不一定賣。李大爺的“看人賣酒”在襄陽城裏還是有點名氣的，凡是酒品差的、身體不宜喝酒的，他一眼就能看出來，這些人的酒李大爺是不會賣的。所以來他這裏喝酒的人都是通過他眼測的，而且他幾乎沒有看錯過。李大爺還有一個怪習慣，當客人的酒喝得差不多時，客人再要酒他就不給了，這讓有些客人覺得很不爽，哪有喝酒不和盡興的呢，不過按照李大爺的說法，喝酒不醉將醉既是盡興。但這並不被很多人理解，所以不理解的人也不來了，這樣一來李大爺的客人就更少了，他卻不是很在乎客人的多少，每天悠然自得，似乎不為客人少而發愁。