民國十七年，饑荒肆虐，土匪橫行，以兒女換食之事常常發生。
天近破曉，孟冬遙便與母親跟隨父親離開金鄉老家，出發前往濟寧。孟父說了，進城後準能謀份差事，掙幾個冒著白氣的窩頭吃。
一家三口已有兩天滴水未進，但孟冬遙很幸災樂禍，幸父親有災，而她免遭一禍。她當然盼著自己吃得上飯，但她更樂意讓父親餓著，有不少人恨這世道，她隻恨父親。
由於挨餓，凶殘的父親再沒力氣揍她母女倆了。
春季初至，枝椏抽芽，如蠶蛾破繭成蝶。孟冬遙饒有興味地觀賞這沿途叫不上名字的樹，她走得慢，前頭的孟父不時回頭，朝她幹瞪眼吆喝：
“腿利索點兒，別耽誤工夫，今兒我要再餓著，就生個火堆，把你這賠錢貨燉了吃！”
孟冬遙加快了腳步，不慎絆了一下，沒來得及瞧上一眼，便栽了跟頭。一具早已凍僵的屍體躺在身旁，孟冬遙猛打一激靈，忙不迭爬起。
這死人，在孟冬遙看來早不是新鮮事兒，不論是鄉下還是沿途路上，有不少難民食不果腹，連妻兒都賣了，終究逃不過厄困，餓死在這無人問津的世道上。
但這是頭一遭，孟冬遙切切實實地觸摸到屍體，那溫度猶如冬末最寒的夜，一下把孟冬遙的童年陰影都嚇出來了。
她艱難地咽了咽唾沫，拍了拍身上沾染的灰塵和屍氣，連一句喊疼的廢話都沒說，挽著孟母的胳膊，迅速朝前跑去。
說時遲那時快，一旁的樹坡上閃出了兩個黑影，堵在了孟冬遙麵前。
她定睛一看，那兩廝賊眉鼠眼，不像個好人，且還手持步槍，分明是土匪。
其中一個圓頭圓腦，身高八尺，粗獷健碩。他衝天吼了聲，硬生生將孟冬遙繞路的步伐喝住：“姑娘，今兒被我盯上，就別想落跑了，除非你想死。”
圓頭圓腦很有威脅性地舉起步槍。
孟冬遙忙將母親擋在身後：“兩位爺，我和我娘都是逃亡的難民，除了性命，身上真沒別的值錢的了。”
圓頭圓腦兩眼放光，上下打量孟冬遙，因為營養不良，她麵色饑黃，可越仔細看，便越能看出她眉清目秀，這應該是他犯罪生涯中搶過最好看的姑娘了。
圓頭圓腦情不自禁朝孟冬遙走近：“姑娘，想必你也看到了，這外頭一天天的，哪天不餓死人？你跟我走吧，我保證能讓你吃飽。”說著他就張牙舞爪動手抓人。
孟父躲一旁窺看得差不多了，原以為土匪要命，他打算自己逃脫，不成想土匪要人，可不能讓女兒被白白討去。
孟父壯著膽衝出去，堵在了槍口前，看一眼左邊的圓頭圓腦，再看一眼右邊的尖嘴猴腮，道：“兩位老總，您二位不能就這麼帶走我女兒，我好不容易才將她一把屎一把尿拉扯大，當爹的真心不容易。”
圓頭圓腦昨晚死爹，對孟父此番含辛茹苦之訴說頗有共鳴。他今天下山，是想劫個女子為父親操辦一場亂世冥婚，以慰亡父在天之靈。想當初圓頭圓腦他爹在生時，總盼著娶妻，可劫來的女子不是自盡便是自殘，太掃他老人家的雅興。
圓頭圓腦敬孟父也是一位爹，便放緩語氣說：“人我要定了，你想怎麼樣？”
彼時，後方傳來聲響，一支車隊浩浩蕩蕩駛來。
這年代，誰有車和槍支誰就是財閥，不論是土匪還是孟家三口，都謙卑地退到一旁，給權貴讓路。