人物長廊
作者：梁俊英
1968年12月5日淩晨，北京上空的一次飛機失事不但讓周恩來流下了眼淚，更讓中國的國防科技建設受到重創。著名空氣動力學家、“兩彈一星”元勳之一郭永懷在這場事故中壯烈犧牲了。
1999年國慶50周年前夕，中共中央、國務院、中央軍委向23名科技工作者頒發了每枚由515克純金製成的“兩彈一星功勳獎章”。在表彰大會上，時任中央軍委主席江澤民飽含深情地說：“他們的英名和功績，將永遠與‘兩彈一星’事業的豐功偉績融為一體，記載在中華民族的光輝史冊上。”在被追授“兩彈一星元勳獎章”的7名功臣中，有一個不為人熟知的名字——郭永懷。這顆當年奪目的科技之星不幸過早隕落，而他的功績和優秀品格卻讓後人永遠懷念。
郭永懷出國留學，登船前發現領到的護照是日本政府簽發，於是怒不可遏，毅然放棄出國
1909年4月4日，郭永懷出生於山東省滕家鎮西灘郭家村一個家境殷實的普通農家。從小他就聰明伶俐，被父母視若掌上明珠。1919年，父親將兒子送到了本家叔叔辦的學堂裏讀書。17歲那年，郭永懷便以優異的成績考取了青島大學附中，成為四鄉八疃第一個公費中學生。1929年，郭永懷考取了天津南開大學預科理工班。1931年7月，轉入本科，攻讀物理。由於他對光學感興趣，於1933年考上北京大學物理係學習。1935年畢業後，他留校做助教兼做研究工作。
1938年夏天，中英庚子賠款基金會留學委員會舉行了第七屆留學生招生考試，在3000多名參考者中，力學專業隻招一名。而考試結果是，郭永懷與錢偉長、林家翹一起以5門課超過350分的相同分數同時被錄取。
1939年12月，他們爭取到從上海登船赴加拿大留學的機會。上船後，他們才發現自己的護照竟是日本政府簽發，上書“允許在橫濱停船三日，上岸遊覽”。他們認為在日本帝國主義侵略中國時期，寧可不留學，也不能接受侵略者的簽證。於是，他們不惜犧牲這一難得的留學機會，當即帶著行李下了船。直到1940年，郭永懷才又得到加拿大學習的機會。
1941年5月，郭永懷轉入美國加州理工學院繼續攻讀博士學位，在航空大師馮 卡門教授的指導下研究空氣動力學，他出色的研究成果令美國專家刮目相看。此後不久，他又與錢學森合作寫出了震驚世界的重要數論論文，為解決跨聲速飛行問題奠定了堅實的理論基礎。從此，郭永懷名聲大振，最終成為康奈爾大學航空研究院的三個著名攻關課題主持人之一。
報國之心關不住，郭永懷毅然放棄了美國康奈爾大學教授的優厚待遇，義無反顧地踏上了歸途
1945年，獲得了博士學位的郭永懷受聘到康奈爾大學任教，他的研究成果為人類突破音障、實現超音速飛行做出了重要貢獻。當時，憑著他的研究成果和業務能力，想到美國任何一家科研單位工作都是沒有問題的。然而，他在回答美國有關部門提出的“為什麼要到美國來？”這一問題時，十分坦率地回答道：到美國來，是為了將來回去報效祖國。為此，他不能進入美國與國防尖端技術有關的實驗室去工作，而他自己也有意不去和那些“敏感部門”打交道，免得將來給自己的回國增添不必要的麻煩。
在這期間，郭永懷在康奈爾大學參加了中國留學生的進步組織——留美中國科學工作者協會。那時大家談論得最多的，當屬中國的前途和命運。當然，其中還有一個非常秘密的話題，那就是通過什麼途徑，在什麼樣的時機，把他們所學到的科學知識貢獻給祖國。
1949年10月1日中華人民共和國成立的消息，重重撞擊著郭永懷那顆拳拳愛國之心，他從高高升起的五星紅旗上看到了中華民族的希望，恨不得立刻就飛回祖國母親的懷抱。他在後來發表的《我為什麼回到祖國——寫給還留在美國的同學和朋友們》一文中說：“自從1949年人民政府建立以來，買辦階級和帝國主義的工具被逐出了中國大陸，廣大的人民就真正地抬起了頭，有了辦法，有了保障，這個保障便是中國共產黨。這幾年來，我國在共產黨領導下獲得了輝煌成績，連我們的敵人也不能不承認。在這樣一個千載難逢的時代，我自以為作為一個中國人，我們都有責任回到祖國，和人民一道，共同建設我們美麗的河山。”
1953年7月，朝鮮停戰協定簽訂，日內瓦中美大使級會談開始。
不久，美國政府取消了禁止中國學者出境的禁令。
郭永懷的老伴李佩教授回憶說：“禁令一取消，老郭就坐不住了，整天盤算著回國的事。那時美國的許多朋友、包括已經加入美籍的華人朋友都勸他，康奈爾大學教授的職位已經很不錯了，孩子將來在美國也可以受到更好的教育，為什麼總是掛記著那個貧窮的家園呢？不勸倒罷，勸的人越多，老郭越來火。他說，‘家窮國貧，隻能說明當兒子的無能！’”一麵是美國優越的科研和生活條件，一麵是祖國的需要，何去何從？他選擇了祖國的需要。為了避免遇到美國當局節外生枝製造麻煩，他在和學生們聚會的篝火旁，掏出十幾年來寫成的沒有公開發表過的書稿，一疊一疊地丟進火裏，燒成灰燼，在場的學生看到這一幕都驚呆了，夫人李佩當時也感到非常可惜，便勸阻說：“何必燒掉？留下回國還有用。”郭永懷說：“省得他們再找麻煩，反正這些東西都裝在了我的腦子裏了，屬於自己的知識，美方無法扣下。”