很多人都在奇怪，那些看上去具有傳奇經曆的成功人士，怎麼總是有這麼旺盛的精力和鬥誌，於是總以為這些人運氣好，有人貴人幫助，才因此得勢。其實並非如此，即使真的有運氣的成分，也決不是起決定作用。
其實，很多人之所以成功，就是因為他具有超常的毅力，不斷激勵自己前進，再加上自己的聰明才智，最終脫穎而出，超越對手的。
1832年，林肯失業了，這顯然使他很傷心，但他下定決心要當政治家，當州議員。糟糕的是，他競選失敗了。在一年裏遭受兩次打擊，這對他來說無疑是痛苦的。接著，林肯著手自己開辦企業，可一年不到，這家企業又倒閉了。在以後的17年間，他不得不為償還企業倒閉時所欠的債務而到處奔波，曆經磨難。隨後，林肯再一次決定參加競選州議員，這次他成功了。他內心萌發了一絲希望。認為自己的生活有了轉機：“可能我可以成功了！”
1835年，他訂婚了。但離結婚的日子還差幾個月的時候，未婚妻不幸去世。這對他精神上的打擊實在太大了，他心力交瘁，數月臥床不起。
1836年，他得了精神衰弱症。
1838年，林肯覺得身體良好，於是決定競選州議會議長，可他失敗了。1843年，他又參加競選美國國會議員，但這次仍然沒有成功。林肯雖然一次次地嚐試，但卻是一次次地遭受失敗：企業倒閉、情人去世，競選敗北。要是你碰到這一切，你會不會放棄？放棄這些對你來說是重要的事情？
林肯沒有放棄，他也沒有說：“要是失敗會怎樣？”1846年，他又一次參加競選國會議員，他又一次參加競選國會議員，最後終於當選了。兩年任期很快過去了，他決定要爭取連任。他認為自己作為國會議員表現是出色的，相信選民會繼續選舉他。但結果很遺憾，他落選了。因為這次競選他賠了一大筆錢，林肯申請當本州的土地官員。但州政府把他的申請退了回來，上麵指出：“做本州的土地官員要求有卓越的才能和超常的智力，你的申請未能滿足這些要求。”
接連又是兩次失敗。在這種情況下你會堅持繼續努力嗎？你會不會說“我失敗了”？然而，林肯沒有服輸。1854年，他競選參議員，但失敗了；兩年後他競選美國副總統提名，結果被對手擊敗；又過了兩年，他再一次競選參議員，還是失敗了。林肯一直沒有放棄自己的追求，他一直在做自己生活的主宰。1860年，他當選為美國總統。
麵對壓力之下再堅持一下，成功就在你的腳下。《簡愛》的作者曾意味深長地說：人活著就是為了含辛茹苦。人的一生肯定會有各種各樣的壓力，於是內心總經受著煎熬，但這才是真實的人生。確實，沒有壓力肯定沒有作為。選擇壓力，堅持往前衝，自己就能成就自己。
應該認清的是，壓力是生活一部分，是自然的，不可避免的，壓力有其消極的一麵，也有其積極的一麵，就像冰雪造就了“渾身都是臉”（不畏寒）的愛斯基摩人一樣，適當的壓力也會使人保持清醒的頭腦和鬥爭的熱情，從而加強對自身潛力的挖掘，巴爾紮克不就是在債台高築的情況下，才寫出了曠世巨著嗎？