“啊嘁！”
南塘裏的田埂上，周月如打了個噴嚏，又把衣服攏了一下。
雖然已經開春，仍是春寒料峭，好像也比往年要冷一些。周圍的田間依然有農人在忙碌，似乎流寇接近並未影響他們的生活。
“怎地還有這麼多人沒走。”周月如壓下心中的疑問，認明道路往孫家走去。穿過村莊時靜悄悄的，沒有見到幾個人，很多家都大門緊閉。到了村中間位置，幾條狗跳出來，朝著周月如一通狂吠，周月如在路邊撿了一根長樹枝，拿在手中壯膽，貼
著人家的院牆小心行走，旁邊出來一個老婆婆，把狗攆開了一段，周月如才通過了中華田園犬的封鎖線，狗叫聲還未平息，周月如便找到了孫田秀的家。
看到孫家的院門，周月如鬆了一口氣，雖然隻來過一次，但那個小院的場景似乎一直在周月如心裏。
院前的門扉換了，雖然還是是樹枝，但紮得很周正，比以前那破爛樣好了許多，右邊的門頁上，還綁了一小束野花，在微風中輕輕擺動著。院裏很安靜，草樹上整齊的綁著成捆的稻草，遠看就像一座草屋，草樹下有幾隻雞鴨，地上有些糞便，正屋門前有一隻母雞正在咯咯的叫著，像剛生了蛋。屋裏有人說話
，一個女子的聲音。
周月如朝著屋裏喊道，“孫田秀。”
裏麵立刻就有人回應，孫田秀小小的身影出現在門前，帶著滿臉的倦容，一看到周月如，頓時露出甜甜的笑來。
孫田秀大步跑過來，到周月如身前停下，扯著衣角叫道，“周姐姐。”
“怎地又不穿鞋呢，來姐姐看看。”周月如蹲下來上下打量一番，愛憐的摸摸她頭發，孫田秀用紅繩紮了個辮子，比剛見到時那個髒兮兮的爆炸頭漂亮多了。
孫田秀明亮的眼睛看著周月如，“他們說流寇要來了，姐姐怎地還往外走？”
“姐姐不放心你，來帶你進城去。”
孫田秀眼睛垂向地麵搖搖頭，“不進城去。”
“那你上山也可以，總之不要留在家中。”
“要留在家中。”
周月如急道，“為何？”
孫田秀抓著衣角不語，周月如偏頭看看，隻見大顆大顆的淚珠正從孫田秀眼中流出。
“這是怎地了？”
“爹爹吐好多血，大夫說或許就這幾日了。”孫田秀擦擦眼淚抽噎著道，“他下不得地，稍稍一動便要吐血，哪裏都去不得。”
“那你也不能留在家中啊，萬一要是流寇來了…”周月如說著也流淚。“我叔把弟弟都帶走進山了，爹爹說死也要在家中，那魂才能歸位。爹爹眼跟前不能沒人伺候，我要陪著爹爹。”孫田秀擦幹淚水，也不再抽噎了，伸手幫周月如擦擦臉上
的淚，“娘說要記恩，爹媽的恩最大，叔和周姐姐恩也大，以後慢慢報。”
周月如一時說不出話來，還要再勸的時候，裏麵傳來哇的嘔吐聲，孫田秀轉身奔回屋裏，吱呀一聲把大門緊緊關上，還插上了門閂。
周月如上去拍門。
“周姐姐你快回城去。”孫田秀的聲音從門內傳出，“咱家就這些家什，流寇來了要東西便拿好了，村裏好些人也沒走呢。”
“姐找人來把你爹抬進城去可好？”周月如拍打著門，裏麵再無回應。
周月如在門前呆立片刻，緩緩轉身往來路走去。
……
桐城東北的官道上百姓絡繹不絕，牛車上的家當堆成小山，徒步的也背負著一大堆行李，都在往桐城的方向逃難。
路旁一座丘陵上，兩個身影坐在坡頂的荒草中，身邊插著一個長柄的鐵管，方向朝著桐城的方向。兩人都是赤腳短褂，外邊套著短棉襖，臉上皮膚粗糙。
兩人都是官道邊張家村的村民，比較熟悉附近地形，縣衙出了每天二錢的銀子，讓他們守在官道邊，如果看到流寇過來就放炮。
“我說老周，要是流寇來了，咱們這炮一點，又是響又是煙，他們肯定知道咱們在這了，逃跑的路看好沒？”
“看了，跟著我跑便是，落坡下去往田壩跑。”
“屁的田，水都放幹了。”
“那總也有田埂，我不信流寇的馬跑田埂跑得過咱們。”
“那是北邊的馬，萬一能跑田梗咋辦？”
“人家龐班頭說了，流寇的馬也就是那點高，跟咱們這裏差不多，跑田埂一準摔下去。”
“可人家流寇也有腿，說不準不騎馬也跑得快。”
“他們天天騎馬都是羅圈腿，跑起來邁不開，你看張麻子就是騎牛騎的，跑不快。”
“那流寇到底長啥樣來著？”
“管啥樣，說的看到大隊騎馬的就放炮，嘿，有騎馬的來。”
官道上一陣蹄聲，有騎馬的人從廬江方向而來，路上百姓一陣驚慌，紛紛往路邊逃竄。
“放炮！放炮！快點打火折子。”