“楚將軍，王爺有請！”
知王爺召喚，楚元便隨著青衣小廝出門而去。
鵝毛大雪業已消停，青石板路上的雪已被清掃。隻不過，融水在路上結成一層薄冰，踩上去竟有些濕滑。楚元跟著家丁，再穿過朱紅金絲雕繪的長廊，一片冰湖便躍然於眼前。
遠遠看去，冰湖一片白，讓人分不清哪兒是湖，哪兒是岸。離楚元不遠處的湖麵上凍了一層浮冰，冰碴交錯而生。
透明的河麵，仿佛一麵水鏡，在陽光的照耀下無數冰粒玲瓏剔透，閃閃發光，刺得人眼直發痛。
楚元緊隨著領路之人，又粗略的觀賞著周圍的景致。快要過了一處小矮橋時，楚元隻聞得幾聲嗚咽的鳴叫，便有幾個灰影撲騰著翅膀從橋洞裏飛串而出，又迅速沒入鬆樹灰綠的林中，抖落了一路的碎雪。
“鐵馬去追風，弓聲驚塞鴻。”楚元被飛鴻一驚，立住不動，低頭沉吟。
“分兵閑細柳，金字回飛奏。犒飲上恩濃，燕然思勒功。”
應和的話音未落，楚元急忙抬頭，才發現自己已站在一座小亭前。
亭裏，立著一個慈眉善目的中年男人。那男子麵如美玉，身形極為欣長，穿著一件鑲嵌有金絲龍鳳的淡黃衫子，腰間係著犀角帶，隻綴著一枚白玉佩。烏黑油量的頭發被束了起來，嵌上一頂嵌玉紫冠，唯一美中不足的是兩鬢微霜。
麵容雖是中年男子的成熟模樣，舉手投足卻又好像卓爾不群。
整個人說不出是什麼感覺，一眼看去，正氣和狡猾並存，高貴與平庸同在，桀驁與謙和相抵，冷酷和隨和似乎也都不缺，整個人散發出一種能威震天下的王者之氣，端莊儒雅的臉上此時正噙著一抹放蕩不拘的微笑。
“想不到楚將軍竟也沉迷詩詞歌賦的韻味。”男子隨手摸了摸右手拇指上的碧綠扳指，直盯著楚元看，目光銳利深邃，不自覺得給人一種壓迫之感。
“小人唐突，不知王爺在此，不想方才吟詩驚擾到王爺……”楚元心生些許懊悔，不曾想冒犯了肅王，便急忙上前，單膝跪地，道。
“無妨無妨，寄心詩詞本就是人生樂事，楚將軍無須自責，快快請起！”
“謝王爺！”
“曾姑娘怎麼樣了？”
“醒過來了，好多了。”
“那就好，那就好！”
說話間，肅王臨於案前，攜起筆架上的狼毫，輕蘸水墨，轉身往擺設好的屏風內側的白絲帛上幽點一蕊綠墨，接著輕輕描點，一朵荷葉便躍然紙上，悄然綻放。
“你我兩家本是世交，隻不過因為發生了一些誤會而斷了來往。父王臨終前，一直惦念著這件事，希望兩家重歸於好。如今我想圓了他老人家的這個願望……”
肅王並沒有接著往下說，停了筆，直起身子看著楚元。
“兩家沒有什麼誤會，隻不過這些年疏於走動，關係冷淡了些。楚家族人對王爺仰慕之至，都希望能與王爺冰釋前嫌，重歸於好。”
“嗯，不錯。如果兩家的世代交情不能斷在你我手中，那你我豈不成了罪人？”說罷，肅王提筆，飽蘸顏料，剛要落筆，又側頭，盯著楚元說道，“上一次王府舉辦的中秋佳節宴會，五大家族獨缺你一家，本王心裏過意不去。眼下快九月九日了，本王就想著再把五大家族重新召集一次，大家再好好熱鬧熱鬧，你意下如何？”