話說牛二柱半夜被噩夢驚醒，發覺本來熄滅的油燈竟然不知何時悄然亮起，知道屋裏進了東西，卻翻天倒地也找不見蹤影，隻是無意之間發現了一個時隱時現的黑影。大少原本如墜雲霧，誰知不經意看見自家房頂，靈機乍現，心裏就有了譜兒了。
牛家原本家資豪富，住宅更是奢華，可自從牛二柱他爹出世，翻著跟頭的折騰，一天到晚別的事兒不幹，就會糟錢，據說這位牛爺出生之時，整天哭鬧不止，怎麼哄都沒用，把牛老太爺心疼的直掉眼淚，也是忙中出錯，一個仆人失手打碎了一個花瓶，看官，那可是北宋官窯的古董，價值連城，一所豪宅都不換的稀世珍寶哇，牛老太爺兩痛交加，差點兒沒背過氣去，可恰在此時，二柱他爹一聽見這動靜兒，居然就不哭了，而且咯咯直樂，樂的幾乎岔了氣兒，從此以後，這位爺沒聽都得聽摔東西的聲音，聽不見就鬧得半死不活，而且這東西還得值錢，沒個幾千兩銀子人家不買賬。稍微大一點兒就更了不得了，吃飯得用汝窯的餐具，旁邊兒還得點上龍涎香，而且愛聞燒東西的味兒，最次也得是蘇繡。長大了好吃羊肉餃子，羊肉單吃羊脖子以下三分的地方，那裏的肉肥而不膩，味兒美而不膻，一頭羊身上隻能割下二兩，牛爺一頓要吃兩屜，實際上撐死了也就吃個五六個，剩下的喂狗！您說就這麼造，萬貫家財也頂不住哇，牛爺三十來歲駕鶴西遊，家裏僅剩的一點兒錢都給他辦白事了，他老人家一入土，家裏也就一貧如洗，除了這間破房子之外，也就是一張床，兩個破板凳，這房子還是租的，夏天漏雨，冬天漏風，別的不說，單這房頂就夠瞧得，因為沒錢，頂棚都沒糊，僅僅是幾根爛木頭，上邊兒幾塊葦簾子，再上邊兒一層茅草，用黃泥封頂了事。
牛家這房頂雖然簡陋，風大一點兒都能直接看見星星，可正中那條大梁卻是不細，上一章牛二柱為躲避蟲母，弄塌了房梁，鬥完******一回來，大少第一件事就是修房子，上房梁，新房梁用的是正經鬆木，足有一摟粗細，要多講究有多講究，而且離房頂一尺有餘，這裏頭有說法，叫盈尺有餘，據說能招財進寶，消災辟邪，這講究倒是講究了，可房梁離房頂這段距離也算不小，房梁又粗，要是藏個什麼東西，那可是綽綽有餘，牛二柱東挪西找，就是忘了房梁上那麼點兒地方，這也難怪，平常人放東西大多也就是犄角旮旯兒，誰沒事兒也不能老往房頂上看。
牛二柱心中有數，偷眼往房梁上瞄了幾眼，無奈房梁太粗，油燈又暗，實在看不清楚，隻覺得影影焯焯似乎有那麼點兒東西。大少可不敢輕舉妄動，他怕把那東西逼急了，狗急跳牆，以現在情形看，自己恐怕還真就治不了它，更何況敵明我暗，一切都是猜測，還不能過早地漏了底。也搭著二柱轉得快，眼珠兒一骨碌，立刻有了主意，當下又爬起來，故意顯的睡眼惺忪，到水缸裏舀了一瓢涼水，走到房梁底下，低頭裝作喝水的樣子。
牛二柱把頭一低，故意把腦袋歪了幾分，嘴貼著水瓢，喉嚨裏空咽著唾沫，一滴水也沒喝。他是要借著水中的倒影，看看房梁上究竟藏著什麼玩意兒。這人要假裝喝水，頭幾口還行，時間稍微一長就不成了，咽唾沫咽的口幹舌燥，嘴裏又苦又澀，真比吃了黃連還要難受，大少心裏起急，心說你到他娘的出來呀，要這麼耗下去，二爺我還不得嗓子眼冒火，七竅噴煙？