眾人正在狐疑不決，忽聽門外腳步雜亂，顯然來了不少人，緊接著就是一陣急劇的敲門聲。勇金剛和鐵嬌娘那都是江湖上的豪傑，內外兼修的好漢，聽聲音就知道是金算盤帶人歸來，急忙前去開門，將來人迎進屋內。
牛二柱和三耗子定睛一看，屋裏前前後後一共來了仨人，頭一個就是金算盤，話還沒說，就先帶出一副笑臉，小哥兒倆一看他這表情，就知道這事兒辦得差不離，絕對有門兒。第二個相貌魁梧，眼神淩厲，右手食指和虎口處磨出了厚厚一層老繭，一看就知道是經常擺弄槍械的老兵油子。最末一個是一個幹巴老頭兒，這人瘦的皮包骨頭，渾身上下沒有幾兩肉，而且臉色蒼白，要是在荒郊野地撞見，膽小的都能被他嚇死。
金算盤給眾人互相引薦，那老兵油子姓康，外號兒康鐵手，原先也是江湖路上的朋友，因為槍法極準，被衙門特招為憲兵，如今已經是城裏的憲兵隊長，“草上飛”是全國有名的重犯，此次落網，京津一帶震動不小，直隸督軍曹錕親自批複，點名要他執行槍決，要殺一儆百，震一震綠林道的氣焰。
那個幹巴老頭也是個人物，乃是前清時期碩果僅存的仵作，這人不但經驗豐富，還有一手絕活兒，天生能辨知人的生死，你別以為這本事不算什麼，民國期間可是有不少身懷絕技的江洋大盜，不但能飛簷走壁，有的還會閉氣功，和武俠小說裏說的龜息大法差不多，一旦施展起來，不但臉色死灰，氣息全無，就連心跳和脈搏也能暫時停止，看上去和死人根本沒有區別，但時候兒一過，這人該醒還是醒，過個把鍾頭就跟正常人沒有區別。
許多罪大惡極的大盜都用這一招兒避過了死劫，日後繼續流竄作案。一般仵作遇到這種情況那準是一腦袋官司，半點兒方法也沒有，因為這人呼吸和脈搏都沒有了，你還能怎麼驗看？那準是必死無疑呀，那龜息大法也不是什麼人人都會的三腳貓四門鬥，一個普通仵作到哪裏識別去？所以後來處決犯人，不管有沒有打死，事後都會補上兩槍，為的就是怕有人詐死！
但這老頭可不一樣，隻要他打跟前兒一過，犯人是生是死，立馬兒就能瞧出來，那是百試百靈，半點兒也不會錯。一般行刑出大差的憲兵都願意跟他搭伴兒，因為省事又不擔風險，事後還能多領點兒賞錢。這人逐漸在業內出了名，人們都說他天生異秉，尤其是他那鼻子，能聞出生者的陽氣和死人的陰氣，街頭巷尾對這種玄而又玄的東西最是喜好，漸漸口耳相傳，以訛傳訛，一個普通仵作竟然變得家喻戶曉，也算天津衛的一個名人。
金算盤交遊廣泛，早就知道有這麼兩位，又通過關係打聽到送“草上飛“上路的就是這倆人，這才拐彎抹角，把他們二位請了過來，就是要打通他們的關節，留”草上飛“一條性命。
眾人落座，按照江湖慣例，自然要寒暄一番，互相道道盤口，比如你有沒有堂口，是哪一堂的，堂把子是誰，誰的引薦人等等，這些可不是廢話，詢問這些是為了探明這人的底細，如果當時談不成，以後還能找人說和，也不至於留下風險。
閑話說完，金算盤便把打算說了一遍，滿以為這兩人當時就能答應，誰知道二位竟然裝起了孫子。那位憲兵隊長還好說，隻是笑而不語。幹巴老頭兒卻把腦袋搖得跟撥浪鼓一樣，撇著個嘴說：“幾位，按理說咱們都是江湖綠林的底子，出了事兒自當相互幫襯，‘草上飛’大爺又是江湖中的俠盜，從來也不曾欺淩弱小，我們爺兒倆更沒有坐視不理的道理，可有一節，刑場上的事兒誰也說不準，萬一有了紕漏，我們倆的命也就搭進去了，這年月水誰活著都不容易，還望幾位體諒一下我們的苦衷，不要太強為所難的好！”